84 Hijhlrc naturelle 
& même à la mantelée qu’à la corbine ; mais 
iis fe rapprochent de celle-ci par l’habitude 
qu’ils ont d’aller à la chaffe aux œufs de per¬ 
drix & c’en détruire une grande quantité. 
Ils volent en grandes troupes comme le 
freux ; comme lui ils forment des efpèces 
de peuplades & même de plus nombreuses , 
compoiées d’une multitude de nids placés 
les uns près des autres & comme entaffés , 
ou fur un grand arbre , ou dans un clocher * 
ou dans le comble d’un vieux château aban¬ 
donné (c). Le mâle & la femelle une fois 
appariés, ils reftent long-temps fidèles , at¬ 
tachés l’un à l’autre ; & par une fuite de 
cet attachement perfonneî , chaque fois que 
le retour de la belle faifon donne aux êtres 
vivans le fignnl d’une génération nouvelle, 
on les voit fe rechercher avec emprefle- 
ment & fe parler fans ceffe 9 car alors le 
cri des animaux efl un véritable langage , 
toujours bien parlé, toujours bien compris; 
on les voit fe careffer de mille maniérés, 
joindre leurs becs comme pour febaifer,ef- 
fayer toutes les façons de s’unir avant de 
fe livrer à la derniere union, & fe préparer 
à remplir le but de la Nature par tous les 
degrés du defir , par toutes les nuances de 
la tendrefie. Us ne manquent jamais à ces 
préliminaires , non pas même dans l’état de 
(c) Voye\ Beîon , Nature des oifeaux , p3ge 287. AI- 
drovande, loco citato. Willulghby , Ornitkologia. page 
S5 ils nichent plus volontiers dans des trous d’arbre 
que fur les branches* 
