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ein Thier b dieselbe Eigenschaft, wie das Thier x , ohne dass wir sie an 
dem Thiere b kennen, und ist dieses gleich dem Thiere x , so ist unsre 
Bestimmung falsch. Der Fisch cpoxt; allein baut ein Nest, Gobius allein 
baut auch ein Nest, folglich ist cpuxi'; unser Gobius: baut nun Gasterosteus 
auch ein Nest, so braucht csuxk nicht Gobius zu sein. Der zweite Fall 
führt zu einem andern Schlüsse: die av0p9jvai bauen weisellos auf Bäume, 
mit Weiseln unter die Erde, das haben wir an keinem Insecte beobachtet, 
folglich hat Aristoteles zwei Thiere verwechselt oder zusammengeworfen. 
Wird aber diese Beobachtung gemacht, so haben wir dem Aristoteles 
Unrecht gethan. Es folgt daraus, dass alle unsre Bestimmungen der 
Aristotelischen Thiere nur den Werth von Wahrscheinlichkeitsdiagnosen 
haben, deren Wahrscheinlichkeit davon abhängt* 1) wie selten das Beob¬ 
achtete ist, 2) wie gross für ein einzelnes Thier die Summe der con- 
gruirenden Beobachtungen ist. Daraus folgt aber, dass wir unsre Bestim¬ 
mungen immer nur mit Zugrundelegung sämmtlicher Angaben des 
Aristoteles machen dürfen und nicht nach einzelnen Kriterien urtheilen; 
dass wir ausserdem, wenn eine Reihe von Aussagen auf ein uns bekanntes 
Thier passt, eine einzelne Aussage aber unsern Beobachtungen wider¬ 
spricht, wir zunächst zu erwägen haben, ob uns die nöthige Menge von 
beobachteten Thatsachen zu Gebote steht, um Aristoteles einer falschen 
Angabe zu zeihen. Es ist leider eine vielen Interpreten unsers Autors 
geläufige Manier, nach wenigen Angaben ein Thier zu bestimmen und 
dann bei einer für das falsch oder willkürlich bestimmte Thier nicht 
passenden Angabe den Aristoteles von oben herab abzukanzeln. Wir 
haben diesem Verfahren gegenüber immer den Grundsatz festgehalten: 
Quisque praesumitur bonus, donec probetur contrarium, und sind in dem 
Beweise immer sehr streng gewesen. Die Grenze ist hier um so schwie¬ 
riger einzuhalten, als man auch nicht der Annahme folgen darf, Aristoteles 
sei infallibel, ein Irrthum, der bekanntlich von dem grössten Schaden für 
die Entwickelung der Naturwissenschaften gewesen ist. — Von diesen 
Gesichtspunkten aus haben wir die Bestimmung der Thiere, so weit sie 
einerseits nach sämmtlichen Angaben des Aristoteles und andrerseits 
nach den bis jetzt vorliegenden Beobachtungen möglich ist, gemacht. 
Wie steht es aber mit den vorliegenden Beobachtungen aus der 
neueren Zeit? Eine Prüfung der Aristotelischen Beobachtungen und An¬ 
gaben, auf denen ja die Bestimmung der Thiere basirt, könnte eigentlich 
nur auf Beobachtungen an denselben Orten, wo Aristoteles untersuchte, 
gegründet sein. Wenn man auch zugiebt, dass der Haushalt der Bienen, 
der Nestbau des Eisvogels, die Tragezeit des Hundes in Griechenland 
nicht verschieden sein werden von denselben Vorkommnissen in Deutsch¬ 
land, Frankreich, Italien, so werden doch in manchen andern Beziehungen 
Unterschiede vorhanden sein können. Leider stehen uns aber sehr wenige 
Beobachtungen aus Griechenland zu Gebote. Ausser Beloris Beobach- 
