DES ENVIRONS D’ANVERS. 
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Brandi cite comme le plus ancien reste de Celotherium, trouvé en Russie, une vertèbre de 
Taman, décrite par Pallas qui l’avait attribuée à un petit Cétacé. Après Pallas, G. Fischer en avait 
fait connaître une autre qu’il rapporta à un poisson. 
Nous avons pu nous assurer, par l’examen des ossements conservés dans trois Musées différents 
de Saint-Pétersbourg et parmi lesquels se trouvent précisément ceux qui ont conduit Brandt à créer 
le genre Celotherium , que ce dernier genre ne présente pas les caractères propres des Plésiocètes et 
qu’en l’absence du condyle articulaire de la mandibule, il serait difficile d’apprécier les véritables 
affinités des Balénoptérides fossiles de la mer Noire. Du reste, le savant directeur du Musée de 
l’Académie de Saint-Pétersbourg ayant confondu des os de Sirénien avec des os de Cétacé véri¬ 
table, il en est résulté de graves erreurs dans l’appréciation des caractères. En conservant le nom 
de Celotherium nous aurions pu faire croire à l’existence de caractères particuliers qui ne sont 
pas propres à ces animaux ('). 
Grâce à l’obligeance du D r Strauch, aujourd’hui directeur du Musée de l’Académie de Saint- 
Pétersbourg, du professeur von Helmersen, directeur du Musée de l’Institut impérial des Mines, et 
du professeur Wick qui a la direction du Musée de minéralogie à Helsingfors, nous avons pu étudier 
tous les os fossiles rapportés de Crimée; nous avons eu entre les mains des fragments de crâne, 
des rostres plus ou moins complets, des os de membres, des humérus et des vertèbres, mais 
malheureusement aucune trace de mandibules et les os en général sont mal conservés. 
Dans ce travail nous ne nous proposons pas seulement de faire connaître les objets qui 
forment le riche dépôt d’ossements fossiles des environs d’Anvers, mais nous visons à permettre en 
même temps à ceux qui voudront s’occuper du même sujet, de retrouver avec facilité les pièces 
qui ont servi à la description. 
CARACTÈRES. 
C’est par l’ensemble des caractères fournis par les ossements que les Plésiocètes, comme les 
autres genres, se distinguent les uns des autres. 
Les Plésiocètes présentent en tout cas certaines ressemblances, qu’on ne peut méconnaître, avec 
les Celotherium de la mer Noire : ainsi, ils ont comme ces derniers le crâne étroit et allongé; 
il existe un grand espace entre le bord antérieur de la portion écailleuse de l’occipital et les os 
propres du nez; la portion médiane du frontal, qui sépare l’occipital du maxillaire et du nasal, au 
lieu de se réduire à l’épaisseur d’un os de la boîte crânienne, occupe une longueur normale qui 
fait ressembler le crâne proprement dit à un mammifère ordinaire plutôt qu’à un Cétacé. Dans 
tous les Mystacocètes vivants, le frontal est à peine visible sur la ligne médiane. Tous les os de 
la boîte crânienne prennent un développement considérable en épaisseur, surtout ceux qui forment 
la partie antérieure et, après les vertèbres, c’est la partie du squelette qui se conserve le mieux; 
aussi trouve-t-on à Anvers une quantité très grande de portions de crâne appartenant à ces 
Mystacocètes. 
L’os qui joue ici le rôle le plus important, c’est le frontal; c’est du reste ce qui a lieu pour les 
vraies Baleines des temps actuels. 
En arrière on voit que le frontal commence sous le pariétal par des prolongements sous forme 
de lames plissées qui s’adaptent complètement par suture les unes aux autres. En avant sur la ligne 
médiane, ce même os présente des replis séparés par des gouttières profondes qui peuvent faire 
croire que ce sont les os propres du nez. La coupe de cette partie du rostre est fort curieuse : 
(') J’ai eu une longue correspondance avec le D r Brandt au sujet des caractères propres aux Celotherium et il 
m’a fait l’aveu qu’il ne connaissait pas de mandibules de ces animaux. 
