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DESCRIPTION DES OSSEMENTS FOSSILES 
les intermaxillaires recouvrent sa partie antérieure et supérieure et les os maxillaires se réunissent 
avec lui de manière à ne former qu’une seule masse qui conserve à peine des traces de leur réunion. 
L’os frontal se termine en avant en se bifurquant et laisse au milieu un intervalle que va occuper 
de chaque côté l’os propre du nez. 
La disposition de ce frontal et de ces nasaux, formant la voûte des fosses nasales, rapproche ces 
animaux des Cétacés les plus anciennement connus, les Zeuglodons de l’Alabama. 
Ces frontaux se développent ensuite en dehors de chaque côté pour former les cavités orbitaires 
en s’élargissant et en se rendant de dedans en dehors et d’avant en arrière. 
Ils ne prennent part qu’à une très faible partie de la cavité crânienne. 
Les pariétaux sont loin de mériter le nom d’os écailleux; ils forment toute la partie latérale de la 
boîte. Ils prennent leur origine en arrière sous l’occipital supérieur, se réunissent sur la ligne 
médiane, occupent un espace assez grand entre le bord antérieur de l’occipital et le frontal, et se 
comportent sur la ligne médiane comme une cuirasse propre à la défense du cerveau. 
Les Plésiocètes ont le crâne étroit et allongé, un long rostre, le bord antérieur de la portion 
supérieure ou écailleuse de l’occipital séparé des os propres du nez par un espace plus ou moins 
grand, qu’occupent le pariétal et le frontal. La partie supérieure et antérieure de l’occipital 
recouvre les pariétaux et une partie du frontal; le maxillaire en arrière longe le frontal. 
Les pariétaux, en se rapprochant en avant sur la ligne médiane, donnent au crâne une physio¬ 
nomie particulière. 
Le crâne des Plésiocètes, comme des autres Mystacocètes fossiles, ne présente pas ce défaut de 
symétrie que l’on observe généralement dans celui des Cétodontes et des Ziphioïdes. 
C’est surtout en plaçant la tète debout sur les condyles occipitaux que l’on juge bien des 
différences qui séparent ces grands Cétacés fossiles entre eux; chez les uns les os temporaux 
s’étendent d’arrière en avant, comme dans les Baleines véritables, et quand le crâne est placé 
debout, l’occipital avec ses condyles est élevé fort haut; chez les autres, au contraire, les temporaux 
s’étendent en largeur et l’occipital touche presque la terre, comme dans les Cétodontes. Les Plésiocètes, 
sous ce rapport, s’éloignent beaucoup des Cetotherium de la mer Noire et se rapprochent davantage 
des vraies Baleines d’aujourd’hui. Nous pouvons en dire autant des Cetotherium du Portugal, qui 
sont plus voisins de ceux de Crimée que de nos Cétacés. Pour s’assurer de ces ressemblances, on 
n’a qu’à comparer la figure que Brandt a donnée du Cetotherium Bathkei, avec celle que Vandelli 
a publiée dans les Mémoires de VAcadémie de Lisbonne. 
En comparant la figure première de la planche XII de l’allas avec les figures que nous venons 
d’indiquer, on est frappé de la différence que présentent entre eux ces Mystacocètes fossiles. 
La différence est non moins grande quand on compare les crânes, vus de profil; on voit 
planche XIII, figure 1, de l’atlas qui accompagne celle description, la base du crâne ainsi que le 
sommet dans leurs rapports respectifs; on est frappé de la manière dont l’occipital s’élève jusqu’au 
frontal et de la manière dont le temporal se termine en cône. 
Le frontal, très reconnaissable par la place qu’il occupe, est mutilé sur les côtés et ne montre 
que faiblement la partie du maxillaire et de l’intermaxillaire qui le recouvre. 
Mais la pièce la plus importante, au point de vue du faciès propre des Plésiocètes, est celle qui 
est figurée planche XIII, figure 2. On voit le crâne par sa face supérieure qui permet de distinguer 
la manière dont se comportent l’occipital, le pariétal, le frontal et l’ethmoïde caché en dessous, au 
point de leur réunion. Ce qu’il y a de plus frappant dans cette figure, c’est le développement et la 
direction du frontal qui doit porter en avant les os propres du nez. Nous voyons ces os se com¬ 
porter tout autrement dans les Cétacés à fanons que dans les Cétacés à dents; ils sont toujours 
allongés dans les premiers comme dans les Zeuglodons et contribuent à former la voûte des fosses 
