DES ENVIRONS D’ANVERS. 
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nasales. Les Cétacés à fanons se rapprochent plus par là des mammifères en général que les autres 
et sont moins éloignés du type de la première classe. Dans les Cétodontes ces os perdent leur forme 
et sont refoulés au-dessus des frontaux de manière à ne plus prendre aucune part à la formation 
des fosses nasales. 
Nous rappellerons à ce sujet que les Cétacés à dents ont des chambres nasales membraneuses, 
des dilatations sacculaires que l’on ne trouve pas chez les Mystacocètes; ce qui explique la diffé¬ 
rence que présente la colonne d’air chargée d’eau pulvérisée, sortant des narines des uns et des 
autres. 
Pour bien juger les Plésiocèles comparés aux Cetolherium de la mer Noire, il faut mettre en 
regard la figure 1 de la première planche de Brandt (*) avec la figure \ de la planche XIII de notre 
allas. On voit dans les deux cas l’occipital se terminer, en haut et en avant, à peu près de la môme 
manière, derrière les pariétaux; ceux-ci se réunissent sur la ligne médiane et séparent l’occipital 
du frontal; mais ce qui éloigne considérablement les Cetolherium des Plésiocèles, c’est la direction 
de ces pariétaux qui rétrécissent la boîte crânienne en arrière et allongent considérablement la 
tête. L’espace qui sépare le frontal du temporal est considérablement augmenté, et l’orifice que 
présente le crâne à droite et à gauche, au lieu d’être aussi large que long, acquiert une longueur fort 
grande d’avant en arrière. 
Il y a quelques-uns de ces crânes assez bien conservés pour permettre de mouler l’intérieur et 
de prendre plus ou moins bien la forme du cerveau. Dès à présent nous avons tout lieu de croire 
que le cerveau est bien différent de celui des espèces vivantes et nous observons probablement le 
même phénomène, reconnu déjà dans d’autres groupes, que, dans les espèces fossiles, le volume de 
cet organe est bien inférieur à celui des espèces vivantes : «... Every mammalian type lias a 
» reptilian brain in ils earliest stages », a dit depuis longtemps le professeur Seeley. 
Le professeur Marsh a fait la même observation sur les mammifères de l’Amérique du Nord; 
il remarque que fous ces animaux ont d’abord le cerveau petit, qu’il s’accroît ensuite par les 
hémisphères, que les circonvolutions se compliquent et que le cervelet ainsi que les lobes olfactifs 
diminuent à mesure qu’on approche des temps actuels. 
A la réunion de l’Association française à la Rochelle, le professeur Lemoine a fait une observation 
semblable en exhibant le crâne d’un mammifère fossile; en même temps que cet organe a pris du 
volume, le savant professeur de l’École de médecine de Rheims remarque que les parois de la boîte 
qui le renferme ont perdu successivement de leur épaisseur. Les os qui forment la boîte des espèces 
vivantes ne sont plus que des lames minces et écailleuses, comparativement aux parois des espèces 
fossiles; c’est ce que nous remarquons aussi dans les cétacés que nous décrivons. 
En tenant compte du développement des lobes olfactifs, comme ceux-ci sont beaucoup plus 
développés chez les Balénides que chez les Cétodontes, il faudrait admettre que les Cétodontes, 
c’est-à-dire les Dauphins, sont postérieurs aux Baleines. Les Baleines ont celte partie de l’encéphale 
très développée, ce que l’on observe parfaitement dans les parois du crâne qui la loge. 
On verra, dans la description que nous allons donner des divers os, les caractères particuliers 
qui distinguent chacune des espèces. Le grand nombre d’os qui se rapportent à ces différents types 
nous donnent l’assurance que les variations qu’on y remarque ne sont pas des modifications indivi¬ 
duelles. Nous avions tout lieu d’attacher une grande importance, sous le rapport systématique des 
Mystacocètes, à la caisse tympanique et à la forme du condyle du maxillaire inférieur. Ces deux 
os ne sont pas moins importants dans le genre qui nous occupe. 
(') Untersuchungen ueber die fossilen und subfossilen Cetaceen Europa’s. Mémoires de l’Académie impériale des 
Sciences de S'-Pétersbocrg, 7° série, t. XX, n°t. 1875. 
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