DES ENVIRONS DANVERS 
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CAISSE TYMPANIQUE. 
Nous avons consacré toute une planche (pi. II) à la reproduction des caisses tympaniques; 
elles sont toutes également allongées, peu élevées et le long du bord inférieur on voit une bande 
assez large en arrière qui se rétrécit à mesure qu’on avance vers le bout antérieur. On voit, dans la 
coupe surtout, le changement que l’âge apporte à son contour; la figure & représente la caisse d’un 
jeune animal avec la face inférieure tout arrondie; les figures 40 et 17 représentent des caisses 
d’adultes avec le bord inférieur aplati. Ce sont sans doute des caisses roulées de Plésiocètes dont 
on avait fait, il y a quelques années, des Balæna affînis, Balœna defïnita, Balœna gibbosa et Balœna 
emarginatci. Comme les ossements fossiles de Cétacés qu’on trouve dans le crag en Angleterre, ces 
caisses sont généralement fracturées et fortement roulées, au point d’avoir perdu leurs caractères 
propres. Les différences que ces quatre formes présentent dépendent du degré d’usure de la 
surface. La première caisse dont nous avons fait mention, il y a près de cinquante ans, et que 
nous avions trouvée à la surface de l’argile oligocène à Niel, sur les bords de l’Escaut, appartient 
à celte division. 
En comparant les caisses tympaniques de l’espèce qui nous occupe avec celles des espèces 
voisines et surtout des genres voisins, l’œil exercé aperçoit de suite des différences que la plume 
ne peut pas toujours exactement reproduire. 
L’élude des Cétacés est plus difficile que celle des autres ordres, non seulement parce que ces 
animaux sont généralement de grande taille, mais parce que leurs ossements sont peu variés de 
forme et qu’il est souvent impossible de les comparer directement les uns aux autres; il est même 
souvent difficile de réunir le même os de divers individus. 
L’os tympanique est sans contredit le plus important de tout le squelette pour la distinction du 
genre et de l’espèce dont il provient. Nous venons d’en avoir un nouvel exemple au retour du 
Challenger. Le professeur Turner a fait connaître, d’après des caisses tympaniques que lui avait 
remises M. John Murray, que deux Balénoptères et une petite Baleine ont laissé leurs débris en 
plein Pacifique dans l’hémisphère boréal et que les restes de ces Mystacocètes sont accompagnés de 
caisses tympaniques de Ziphioïdes et de Cétodontes. C’est un des faits les plus importants qui aient 
été signalés depuis quelques années en cétologie. 
Ces caisses tympaniques, qui ont été recueillies à de grandes profondeurs, sur des fonds qui ne 
changent pas, étaient accompagnées de dents de Squales que l’on ne connaît qu’à l’état fossile. Dans 
ces profondeurs, des ossements d’animaux vivants peuvent se trouver mêlés avec des restes d’ani¬ 
maux de diverses époques tertiaires. 
TEMPORAL. 
Nous avons fait dessiner un temporal gauche mutilé, planche IM, figure 4, mais dont il est fort 
difficile de se figurer les caractères propres; tout ce que l’on peut en dire, c’est que la cavité glénoïde, 
qui doit recevoir le condyle du maxillaire, au lieu d’être une cavité plus ou moins profonde, est 
représentée par une surface lisse à laquelle s’attache un ligament fort épais qui unit le maxillaire 
à la base du crâne. C’est, du reste, ce que nous voyons dans les divers Cétacés de cet ordre. Cet 
os s’élève comparativement à une plus grande hauteur que dans la petite Balénoptère vivante et 
se modifie légèrement vers le milieu de sa surface articulaire. 
