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DESCRIPTION DES OSSEMENTS FOSSILES 
RÉGION CERVICALE. 
La région cervicale est fort intéressante et se distingue de celle du Plesiocetus Brialmontii, 
autant par sa longueur, qui est un peu plus grande, que par les vertèbres qui sont un peu plus mas¬ 
sives. On remarque en même temps que les surfaces articulaires des premières vertèbres de cette 
région sont moins étendues. 
ATLAS. 
L’atlas que nous avons représenté est presque au complet, puisqu’il ne lui manque que la partie 
moyenne de l’arc neural. Son épaisseur est fort grande, comme on le voit par la figure 2, 
planche XVII, qui montre également l’entrée de l’artère vertébrale. Le canal rachidien est fort 
régulier et un peu plus large à sa partie supérieure. Les deux surfaces articulaires en avant, cor¬ 
respondant au condyle de l’occiput, sont fort larges et séparées par une gouttière également assez 
large et profonde. La surface articulaire, correspondant à l’axis, occupe toute la largeur et la 
hauteur du corps de l’os. Les apophyses transverses sont assez complètes et sont surtout remar¬ 
quables par leur direction d’avant en arrière aussi bien que par leur solidité. Les surfaces articu¬ 
laires de l’atlas mesurent 20 centimètres en largeur et 14 en hauteur; avec les apophyses 
transverses, la vertèbre mesure en largeur 30 centimètres. L’atlas, vu par sa face antérieure, 
se distingue des autres atlas de Plésiocètes aussi bien par sa surface articulaire correspondant 
au condyle de l’occipital que par ses apophyses transverses. 
On sait que le trou vertébral de cet os est toujours divisé en deux et qu’un ligament (ligament 
transverse) le sépare en moitié supérieure pour la moelle épinière et moitié inférieure pour loger 
l’apophyse odontoïde de l’axis. 
On observe généralement des deux côtés une saillie vers le milieu de la hauteur qui correspond 
au point d’insertion du ligament transverse. Dans l’atlas qui nous occupe et qui est représenté 
planche XVII figure 1, le point d’insertion du ligament en question n’est bien visible que du côté 
droit et la moitié inférieure du trou vertébral, contrairement à ce que l’on voit dans la plupart 
des cas, est plus grande que l’autre. Nous trouvons, dans les collections de Louvain, un atlas, 
recueilli dans l’argile de Vracene, dont le ligament transverse, complètement ossifié, remplit, 
comme un diaphragme, la moitié inférieure du trou vertébral. Il reste à peine un orifice pour 
loger le bout de l’apophyse odontoïde de l’Axis. 
AXIS. 
L’axis est figuré, vu de profil, planche XVII, figure 3, et, vu par sa face antérieure, planche XVIII, 
figure 2. Comme l’atlas, cette seconde vertèbre cervicale est remarquable par son épaisseur. Sa 
surface articulaire antérieure occupe toute l’étendue du corps et l’apophyse odontoïde est fort bien 
marquée au milieu. La partie supérieure de l’arc neural manque comme d’ordinaire, mais on voit 
que le canal ou trou vertébral est fort large et a presque autant de hauteur que de largeur. Les 
apophyses transverses sont comme toujours brisées, mais l’inférieure est assez bien conservée 
du côté droit pour juger de sa direction. Cette vertèbre est plus petite, mais en même temps 
plus épaisse que dans l’espèce précédente, avec une apophyse odontoïde moins prononcée et plus 
massive. 
