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schauerlich der klagende Ruf des Käuzchens. Bei einer einzeln stehenden, 
mächtigen Eiche angelangt, wurde meine Aufmerksamkeit durch die auch in 
der schon herrschenden Dämmerung noch leicht wahrzunehmenden kalkigen 
und noch teils frischen Exkremente, mit denenjder Boden wie übertüncht er¬ 
schien, auf den Baum gelenkt und ich vermutete auf demselben das Nest eines 
Raubvogels. Eine etwa 3 Fuß von dem Baume sich erhebende schlanke und 
dünne Eiche gestattete meinem Begleiter, aus ihrer verkrüppelten Krone einen 
Blick in die unteren Aeste ihres mächtigen Bruders zu werfen und nach An¬ 
gabe des glücklich oben angelangten sollte sich zwischen den 4 untersten, 
mächtigen Astgabeln ein Vogelnest mit weißen Jungen befinden. Von den 
nächsten Bäumen aber stimmte die Mutter ein erregtes »Klü, klü« an, wodurch 
mir gleich klar ward, daß ich die Brut eines Sperbers, Astur nisus , vor mir 
habe. Nun mußte mein Begleiter sämtliches -lebende Inventar mittelst eines 
abgebrochenen Astes aus dem nachlässig angelegten Raubhorste an das Tages¬ 
licht befördern und ich sah mich bald im Besitze von 5, nur mit einem weißen 
Flaum bedeckten jungen Sperbern. Der ersten Aufregung folgend, die sich un¬ 
willkürlich eines jeden Tierfreundes beim Anblicke der schlimmsten Feinde 
unserer Singvögel bemächtigt, beförderte ich den ersten der unten anlangenden 
Raubgesellen durch einen kräftigen Wurf an die Eiche vom Leben zum Tode, 
als mich eine bessere innere Stimme von ferneren Gewaltthätigkeiten zurück¬ 
hielt und mich antrieb, die Ueberlebenden mitzunehmen und, wenn möglich, 
aufzuziehen. Die Mutter gab uns eine Strecke das Geleite und kehrte dann 
zum schweigenden Forst zurück, wo dieselbe durch ein langgezogenes, trau¬ 
riges »Klü, klü« ihrem Schmerze um den Verlust der munteren Kinderschar 
Ausdruck zu geben suchte. Während der Nacht ruhten die Jungen in einem 
ausgehobenen, weichen Rabenneste, und am nächsten Morgen hatte ich Ge¬ 
legenheit, meine unfreiwilligen Gäste näher in Augenschein zu nehmen. Daß 
ich echte Raubritter zu meinen Pfleglingen gewählt, erkennte ich auf den 
ersten Blick aus den großen, verwegen drein schauenden Augen sowohl, als 
auch aus dem gekrümmten Schnabel und den kräftigen, gelben Fängen, deren 
schwarze Krallen sich gleich zum Schlage ausstreckten, wenn meine Hand sich 
ihnen nahte. Meine Sorge war zunächst darauf gerichtet, den nötigen Nah¬ 
rungsbedarf für meine Gäste zu beschaffen; doch woher sollte ich denselben 
so plötzlich nehmen? Ihre Lieblingsspeise, Vögel aller Art bis zur Drossel¬ 
größe, stand mir nicht zu Gebote, oder ich hätte eines der im Garten ange¬ 
brachten Starenkästchen seines Inhalts berauben müssen. Es widerstrebte aber 
meinem Gefühle, diese zutraulichen Vögelchen, die ich durch Aushängen einiger 
20 Nistkästchen zur Einkehr in den Garten eingeladen hatte, diesem Galgen¬ 
gesindel zu opfern und ich nahm meine Zuflucht zu dem quakenden Völkchen 
unserer schilfnrnrauschten Weiher, um durch einige ihm ausgeführte Mann¬ 
schaften den Morgentisch für meine Sperber zu decken. Nachdem ich die Frösche 
mundgerecht zerlegt hatte, trat eine andere Sorge an mich heran. Die Vögel 
wollten trotz aller angewandten Mühe sich nicht zum Sperren ihrer kräftigen 
Schnäbel bequemen und ich fand mich genötigt, ihnen dieselben mit vieler 
Anstrengung und Geduld förmlich aufzureißen und mittelst eines zugespitzten 
Stäbchens Froschteilchen in den Schlund zu schaffen, welche dann hinunterge¬ 
würgt wurden. So fütterte ich anfangs täglich 6—*8 mal, je nachdem mir die 
freie Zeit solches erlaubte. In den folgenden Tagen gelangten einige Mäuse } 
