des Guêpiers. 151 
èe rivage & le martin-pêcheur, au fond 
des trous qu’ils favent fe creufer avec leurs 
pieds courts & forts* & leur bec de fer , 
comme difent les Siciliens ( k ) , dans les 
coteaux dont le terrein eft le moins dur, 
& quelquefois dans les rives efearpées & 
fabîonneufes des grands fleuves (/) ; ils 
donnent à ces trous jufqu’à fix pieds 6 c 
plus, foit en longueur , foit en profon¬ 
deur ; la femelle y dépofe , fur un matelas 
de moufle, quatre ou cinq , & même fix 
ou fept œufs blancs, un peu plus petits 
que ceux de merle , mais on ne peut ob- 
ferver ce qui fe pafle dans rintérieu-r de 
ces obfcurs iouterreins ; tout ce qu'on peut 
aflurer, c'eft que la jeune famille ne fe dif- 
perfe point : il efl même nécefîaire que pla¬ 
ceurs familles fe réunifient enfenible pour 
former ces troupes nombreufes que Bélon 
a vu dans l’isle de Candie* fuivant les 
rampes des montagnes où croît le thim * & 
où elles trouvent en abondance les guê¬ 
pes & les abeilles, attirées par les éta¬ 
mines parfumées de cette plante. 
On compare le vol du guêpier à celui 
de l’hirondelle* avec qui il a plufieurs au¬ 
tres rapports , comme on vient de le voir ; 
il reffemble aufli à bien des égards au mar¬ 
tin-pêcheur, fur-tout par les belles cou- 
( k ) Voyc ç ïa nomenclature. 
( / ) !n pr&cipi£iis molliorèbus , dit Ariftote y in abrup» 
tis Latiorikus Uinubii . pr&fertim arenofit prœcipiüis 
untiionun rdp-cUntibus, dit M, icramer, 
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