des Martinets. 32^ 
fuite de leur conformation ; ils ont le tarfe 
fort court, & lorfqu’ils font pofés , ce tarfe 
porte à terre jufqu’au talon ( e) ; de forte 
qu’ils font à peu-près couchés fur le ventre, 
& que dans cette fituation la longueur ce 
de leurs ailes devient pour eux un embarras 
plutôt qu’un avantage , & ne fert qu’à 
leur donner un inutile balancement de 
droite & de gauche (/) : fi tout le terrein 
étoit uni &. fans aucune inégalité , les 
plus légers des oifeaux deviendroient les 
plus pefans des reptiles ; & s’ils fe trou- 
voient fur une furface dure & polie , ils 
feroient privés de tout mouvement pro- 
greffif j tout changement de place leur 
feroit interdit. La terre n’eft donc pour 
eux qu’un vafte écueil , & ils font obliges 
d’éviter cet écueil avec le plus grand foin : 
ils n’ont guère que deux manières d’ètre, 
le mouvement violent ou le repos abfolu ; 
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(e) « Combien qu’il ait les pieds munizs de bons on¬ 
gles, toutefois ne fe tient affis deffus comme les au¬ 
tres, mais s’appuyant,'de fa jambe , s’en fert de talon 
ÎV at. des Oifeaux , page ^76, 
(f) Deux de ces oifeaux obfervés par M. Hébert, 
r’avoient, étant pofés fur une table ôt lur le pavé, 
que ce feu! mouvement : leurs plumes fe renvoient 
lorfqu’on approchoit la main. Un jeune trouvé au 
pied de ia muraille où étoit le nid, avoit déjà cette 
habitude de hériffer fes plumes qui n’avoient pas en¬ 
core la moitié de leur longueur : j’en ai vu deux, 
depuis peu , qui ont pris leur e(Tor , étant pofés l’un 
fur le pavé, l’autre dans une allée Tablée , ils ne ffiar- 
choient point & ne changeoient de place qu’en battant 
des ailes* 
