des Oifeaux etrangers . 382 
été long-temps inconnue, & rien ne le 
prouve mieux que les différens noms fpéci- 
fiques qu’on lui a donnés , & les différentes 
descriptions qu’on en a faites. On l’a appel- 
lée hirondelle de mer > alcyon ; en fa qualité 
d’alcyon , on lui a fuppofé des plumes d’un 
beau bleu ; on lui a fait une taille tantôt 
égale , tantôt au - deffus & tantôt au-deffous 
de celle de nos hirondelles (Ji) ; en un mot, 
avant M. Poivre , on n’en avoir qu’une 
connoiffance très imparfaite. 
Kirker avoit dit que ces hirondelles ne 
paroiffoient fur les côtes que dans le temps 
de la ponte, & qu’on ne favoit où elles 
paffoient le refte de l’année ; mais M. 
Poivre nous apprend qu’elles vivent cons¬ 
tamment toute l’année dans les îlots & fur 
les rochers où elles ont pris naiffance ; 
qu’elles ont le vol de nos hirondelles, 
avec cette feule différence qu’elles vont & 
viennent un peu moins r elles ont en effet 
les ailes plus courtes. 
Elles n’ont que deux couleurs , du noi¬ 
râtre qui règne fur la partie fupérieure, & 
du blanchâtre qui règne fur toute la partie 
inférieure , & termine les pennes de la 
queue ; de plus , l’iris eft jaune ; le bec 
noir & les pieds bruns. 
Leur taille eft au-deffous de celledu troglo¬ 
dyte ; longueur totale , deux pouces trois 
lignes; bec, deux lignes & demie ; tarfe 
( h) Vojci différsas Voyageurs cités plus haut. 
