de CAvocate. tif 
firoit prefque feule pour diftinguer cef oi* 
feau des autres palmipèdes, eft accompa¬ 
gnée d’un cara&ère encore^plus frappant 
par fa fingularité ; c’eft le renverfement du 
bec * fa courbure tournée en haut préfen¬ 
te un arc de cercle relevé, dont le centre 
eft au-deffus de la tête ; ce bec eft d’une 
fubftance tendre & prefque membraneufe à 
fa pointe ( b ) ; il eft mince, foible, grêle, 
comprimé horizontalement, incapable d’au¬ 
cune défenfe &. d’aucun effort. C’eft encore 
une de ces erreurs , ou ü l’ont veut de 
ces effais de la Nature, au delà defqueîs 
elie rr‘a pu paiTer fans détruire elle-même 
fon ouvrage ; car, en fuppofant à ce bec 
un degré de courbure de plus, Poifeau ne 
pourrcit atteindre ni faifir aucune forte de 
nourriture , & l’organe donné pour la fub- 
fiftance & la vie, ne feroit qu’un obftacle 
qui produiroit le dépériffement & la mort. 
L’on doit donc regarder le bec de Pavocette 
comme l’extrême des modèles qu’a pu tracer 
ou du moins conferver la Nature; & e’eft 
en même temps & par la même raifon le 
trait le plus éloigné du deffin des formes 
Brunich. Ornithol. boréal, n. :8S. — Kramer , Elencb. 
auftr . infer. p. 34S , n. 1. — Merle ou avocetta des 
Italiens. Albin , tome I, p, 8y f planche ici, figure 
ma! coloriée, — L’avozette. Salerne , Ornithol. p. 359* 
—-- Avocetta candirla ; capite fupericre , colli fanerions 
parte fupremâ , trenia à fcapulis ad uropygium , & fnf a 
cia in allis obliqua nigris ; reHricibus candidis. . . Avo* 
Cetta. BriiTon, Ornithol . tome VI, page 5 q8 . 
[b) Ferc coriaceum * apice memhrinzcsum. Liimæus* 
