du Coucou . 3 ç i 
Voilà les principaux faits de Thiftoire du 
coucou ; ils étoient connus il y a deux 
mille ans , & les fiècles poftérieurs n’y ont 
rien ajouté ; quelques-uns même de ces faits 
étoient tombés dans l'oubli, notamment leur 
ponte dans des trous de rochers. On n’a pas 
ajouté davantage aux fables qui fe débitent 
depuis le même temps à peu-près, fur cet 
oifeau fmgulier ; le faux a fes limites ainfi 
que le vrai, l’un & l’autre eft bientôt épuifé 
lur tout fujet qui a une grande célébrité * 
& dont par conféquent on s'occupe beaucoup. 
Le peuple difoit donc il y a vingt fiècles, 
comme il le dit encore aujourd’hui, que le 
coucou n’eft autre chofe qu’un petit éper- 
vier métamorphofé; que cette métamorphofé 
fe renouvelle tous les ans à une époque 
déterminée ; que lorfqu’il revient au prin¬ 
temps , c’e/t fur les épaules du milan qui 
veut bien lui fervir de monture , afin de 
ménager la foibleffe de fes ailes (complai- 
fance remarquable dans un oifeau de proie 
tel que le milan) ; qu’il jette fur les plantes 
une falive qui leur eai funefte par les in« 
feêles qu’elle engendre ; que la femelle cou- 
Briftbn , & le grand coucou tacheté d’Edwards? L’in¬ 
dividu dont parle ce dernier, avoit été tué fur les 
rochers des environs de Gibraltar, & fes pareils pour- 
roient bien fe trouver aufîi dans la Grèce 5 dont le 
climat efl à-peu-près femblable : enfin , ne feroit ce 
pas des éperviers que Ton aurcit pris pour des cou¬ 
cous,, à caufe de la refiemblance du plumage? or 3 
l’on fait que les éperviers nichent dans des trous de 
rochers efcarpés. 
