du Coucou, 
forte dans les oifeaux, femble n’être point 
déterminée à tels ou tels œufs , ni à des 
œufs féconds ^ puifque fouvent iis les man¬ 
gent ou les caffent, & que plus fouvent 
encore ils en couvent de clairs ; ni à des 
œufs réels 9 puiiqu’ils couvent des œufs de 
craie, de bois, &c. ni même à ces vains 
fimulacres , puifqu’ils couvent quelquefois 
à vide ; que par conféquent une couveufe 
qui fait éclore , foit un œuf de coucou, 
foit tout autre œuf étranger fubftitué aux 
fiens , ne fait en cela que fuivre un inftinéi 
commun à tous les oifeaux; & par une der¬ 
nière conféquence qu’il eft au moins inutile 
de recourir à un décret particulier de l’Au¬ 
teur de la Nature , pour expliquer le procé¬ 
dé de la femelle coucou ( h ). 
Je demande pardon au Lecteur de m’être 
arrêté fi long-temps fur un fujet dont peut- 
être l’importance ne lui fera pas bien dé¬ 
montrée ; mais l’oifeau dont il s’agit a donné 
lieu à tant d’erreurs 9 que j’ai cru devoir 
(&) M. Frifch fuppofe une autre loi particulière, 
afin d’expliquer pourquoi les coucous d’aujourd’hui n© 
couvent point leurs œufs; îîc’eft, dit-il, parce qu’un 
oifeau ne couve point s’il n’a lui-même été couvé 
par une femelle de fa propre efpèce*‘; à la vérité il 
avoue de bonne foi, que la première femelle coucou 
{ortie de l’Arche de Noé , dut pondre dans fon pro¬ 
pre nid, & prendre la peine de couver elle-même fes 
œufs ; encore auroit-il pu fe difpenfer d’admettre cette 
exception, puifqu’il y a maint exemple de petits oifeaux 
qui ont amené à bien leurs propres œufs avec celui du 
coucou. 
