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Il résulte de là que les sables d’Anvers à coquilles marines sont 
quaternaires eux-mêmes. Ce sont les dépôts de la mer quaternaire , 
contemporains, alors que les premiers sont des alluvions qua¬ 
ternaires continentales. Tous deux appartiennent à l’âge du 
mammouth. 
La Tourbe. -— Dans les lignes qui précèdent, j’ai pris argument 
de ce que la tourbe des polders d’Anvers, généralement regardée 
par les auteurs comme formation moderne, est au contraire d’âge 
quaternaire, et j’ai considéré la chose comme démontrée par la 
légende de la carte géologique au 40.000 e elle-même, laquelle 
range dans le Quaternaire hesbayen la tourbe des vallées prin¬ 
cipales, ce qui est bien le cas pour la vallée de l’Escaut. Mais il 
y a bien d’autres preuves de l’antiquité relative de la tourbe. 
Pour qu’un dépôt géologique puisse être considéré comme 
moderne, c’est-à-dire de l’âge le plus récent, il faut que la cause 
qui l’a engendré continue à se produire sous nos yeux, quë par 
conséquent il ne soit recouvert d’aucune autre alluvion ou dépôt 
éolien. Or tel n’est pas le cas ordinaire des tourbes en Belgique. 
Dans les vallées du bas Escaut, du Rupel, de la Senne, de la 
Dendre, de l’Escaut moyen, la tourbe est toujours surmontée d’un 
banc épais de limon, et dans les vallées plus petites la partie infé¬ 
rieure de ce limon peut même être quaternaire. Il est vrai 
qu’exceptionnellement on trouve dans certaines vallées des 
affleurements de tourbe, mais il est facile de s’assurer qu’à peu de 
distance celle-ci plonge sous le limon voisin. 
A la côte de la Flandre, 1a. tourbe passe sous la dune, situation 
qui s’oppose de la façon la plus absolue à l’hypothèse, souvent 
mise en avant, que les gisements de tourbe seraient d’anciens bois 
ayant eu leur croissance à l’endroit même où se trouve aujour¬ 
d’hui la tourbe. 
Non seulement la tourbe du littoral existe sous les dunes, mais 
elle s’étend jusqu’à une certaine distance sous la plage et sous la 
mer. Elle affleure même dans la mer, témoins les morceaux de 
bois fossile qui en proviennent et sont rejetés par les flots sur la 
plage de Heyst et d’ailleurs. 
Là certainement, il ne peut être question de forêts ayant été 
en pleine croissance sous les eaux de la mer moderne. 
On ne peut pourtant pas nier que dans les tourbières exploi¬ 
tées il n’y ait pas de troncs d’arbres. On y trouve des chênes, des 
