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M. Lohest ayant bien voulu m’engager à vous exposer la méthode 
que j’ai utilisée, et à vous faire part des résultats que j’ai obtenus, 
je me rends à son désir, en vous parlant aujourd’hui d’une question 
qui n’a rien de bien neuf, mais dont on ne s’est peut-être pas 
suffisamment préoccupé jusqu’à présent. 
Dans un magnifique mémoire publié en 1900 par M. le Professeur 
X. Stainier, dans le tome V des Annales des mines de Belgique , ce 
savant auteur a montré qu’il existe, entre la composition chimique 
des charbons et leurs conditions de gisement, des rapports bien 
définis, mais complexes, qui se retrouvent dans les divers bassins 
connus. 
En se basant sur des faits acquis dans ces bassins, il énonce neuf 
rapports, parmi lesquels je citerai les suivants, en les résumant : 
1° (p. 411). « Dans les différents faisceaux de couches super¬ 
posées, dont se compose un gisement, la teneur en matières vola¬ 
tiles diminue et la quantité de carbone augmente en allant des 
couches les plus récentes vers les couches les plus anciennes ». 
2° (p. 418). « Toutes autres conditions étant égales, la teneur 
en matières volatiles diminue avec la profondeur, pour une même 
couche en plateure ». 
3° (p. 435). « Toutes autres conditions étant égales, pour une 
même couche ou pour un faisceau de couches, la teneur en matières 
volatiles varie, lorsqu’on suit ces couches suivant leur direction, 
parallèlement au grand axe du bassin ». 
4° (p. 452). « Dans certains bassins, la teneur des couches en 
matières volatiles varie, suivant ces couches, dans une direction 
perpendiculaire au grand axe du bassin ». 
5° (p. 462). « Fréquemment on remarque que, de part et d’autre 
d’une faille, la composition chimique d’une même couche est 
très différente ». 
A la fin de la première partie de son mémoire, consacrée à l’ex¬ 
posé des faits et à la discussion des neuf règles dont il montre 
l’exactitude, M. Stainier conclut que « l’application à l’étude 
stratigraphique des bassins houillers de l’analyse des charbons 
constitue un problème difficile à résoudre. » 
Et il ajoute : « Puisque neuf circonstances au moins peuvent 
influencer la composition d’une couche de charbon, ce n’est qu’a- 
près avoir mûrement tenu compte de toutes ces circonstances 
