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bassin houiller du Nord, et on a reconnu d’une façon certaine 
que ce bassin comprend une série de faisceaux de couches de 
houille, séparés par des stampes stériles, dont une notamment, 
dénommée grande stampe stérile, est aisément reconnaissable. 
Cette stampe sépare l’une de l’autre deux régions de richesses 
bien différentes, qu’il est possible de distinguer en calculant 
l’épaisseur moyenne de charbon pour 100 mètres de terrain 
houiller. 
Lorsque les sondages ont pénétré suffisamment dans ce terrain, 
ce moyen est applicable et montre aisément s’ils se trouvent dans 
la région riche du bassin, c’est-à-dire au-dessus de la grande 
stampe, ou bien s’ils ont pénétré dans la partie pauvre qui s’étend 
sous cette même stampe. 
Mais ces deux grandes divisions comprennent, elles-mêmes, 
plusieurs faisceaux distincts, séparés par des stampes stériles 
moins importantes. 
De bas en haut, on distingue, en effet : 
1° Sous la grande stampe stérile, le faisceau de Norderwyck, 
et le faisceau de Beeringen ; 
2° Au-dessus de cette grande stampe, le riche faisceau de Genck 
et celui des couches de charbon à gaz. 
Enfin, chacun de ees quatre faisceaux se subdivise en groupes 
ou trains de 2 ou 3 couches et veinettes, peu écartées les unes des 
autres. 
Des discordances indéniables apparaissent lorsqu’on cherche 
à comparer les coupes du terrain houiller révélées par des sondages 
cependant peu éloignés. Elles semblent dues à des failles qui y 
ont amené la suppression de certains groupes de couches, failles 
dont l’existence est admise par tout le monde, mais dont l’allure 
et l’importance sont encore mal déterminées. 
Ainsi que je viens de le dire, il est presque toujours possible, 
lorsqu’on étudie les données fournies par un sondage, de dire si 
le gisement reconnu par ce sondage appartient à la zone riche, 
supérieure à la grande stampe stérile, ou bien s’il est inférieur à 
cette stampe. 
Cette question peut être généralement résolue en tenant compte 
de la situation du sondage, de la richesse en charbon des assises 
recoupées et des connaissances déjà acquises quant à, l’allure 
générale du bassin. 
