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I. 
Dans ses « Etudes sur l’Evolution des Rivières belges », M. J. 
Cornet montre que le système conséquent de nos rivières, depuis 
la Meuse de Maestricht jusqu’à l’Yser, s’est établi après le retrait 
de la mer diestienne (Pliocène inférieur) ( 1 ). 
La dénudation qui a suivi cette régression a été surtout consi¬ 
dérable dans la partie occidentale du pays. C’est ce que l’auteur 
remarque dans les termes suivants : 
« Les massifs tertiaires des Flandres ont subi, depuis le retrait 
» de la mer diestienne, une énorme dénudation, dont l’importance 
» croît à mesure qu’on s’avance vers la mer. Le sommet du Mont 
» Cassel, occupé par le Diestien, se trouve à l’altitude de 157 mètres, 
» tandis que, non loin de là, à Dunkerque, la surface supérieure du 
» Tertiaire (Yprésien) se trouve sous la cote O. La dénudation a 
» donc enlevé dans cette région au moins 60 mètres de couches 
» tertiaires. 
» Il 11 e peut être question d’attribuer à la mer l’enlèvement des 
» massifs tertiaires des Flandres, car il est bien démontré que le 
» sable flandrien a recouvert un pays déjà presque aussi dénudé 
» qu’il l’est aujourd’hui. La mer flandrienne a envahi une sorte 
» de pénéplaine (dont elle n’a rétrocédé .qu’une faible partie), 
» façonnée par l’érosion continentale. Et comme les petits fleuves 
» côtiers tels que l’Aa, l’Yser, 1a, Waardamme, nous paraissent 
» des agents absolument hors de proportion avec l’importance de 
» ces dénudations, nous en arrivons à conclure à l’existence, dans 
» la région aujourd’hui submergée des Flandres, d’un ou plusieurs 
» troncs conséquents d’une importance comparable à celle de l’Es- 
» caut, et descendant du voisinage de l’axe de l’Artois ». 
D’autre part, M. A. Briquet nous a montré, dans la région du 
Nord de la France, l’existence d’une pénéplaine ancienne, dont 
l’âge ne remonte pas au Pliocène moyen ( 2 ). En examinant les 
cotes atteintes par les vestiges de sa surface, on voit qu’elles sont 
d’environ 150 mètres aux environs de Calais et de 157 à 208 mètres 
au Nord de la dépression de Licques. Or, les hauteurs des Noires- 
Mottes (143 mètres,) près de Calais, semblent avoir été l’objet 
( x ) J. Cornet. Etudes sur l’évolution des rivières belges (Ann. Soc.géol. de Belg., 
t. XXXI, Mémoires, 1904). 
( 2 ) A. Briquet. La Pénéplaine du Nord de la France ( Annales de géographie, 
t. XVII, 1908). 
