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Quant à l’opinion de M. J. Van Scherpenzeel Thim sur l’utilité des 
analyses, c’est la négation des services que la science peut rendre. 
Les modifications que la houille subit après son extraction, ne sont 
point aussi importantes qu’on l’a dit, et elles n’empêcheront point 
les analyses d’être utiles. 
En terminant, M. R. Malherbe déclare se rallier à la proposition 
de renvoi à une commission spéciale. 
M. J. van Scherpenzeel Thim affirme, au contraire, que la 
houille, après son abatage, s’altère rapidement ; que son exposition à 
l’air, plus ou moins prolongée, détermine un départ important des 
substances volatiles, notamment des gaz combinés, qu’elle renferme. 
Ce fait, dit-il, est bien connu des exploitants et de tous les industriels 
et marchands de charbon. Même pour la houille en place, cette alté¬ 
ration est très sensible après un certain temps de mise à découvert. 
Il fait encore observer que la proportion de gaz et de matières 
incombustibles entrant dans la composition d’une couche est très 
variable, non seulement suivant les points de la mine où la prise 
d’essai est recueillie, mais aussi suivant les différentes laies que l'on 
rencontre généralement dans une même couche. 
M. Spring fait remarquer que les gaz qui se dégagent après 
i’ahatage de la houille, ne sont pas tous ceux qu’elle peut produire. 
H en est, notamment, qui n’y existent que virtuellement, qui se 
forment par l’action de la chaleur : ceux-ci seront connus par l’ana¬ 
lyse qui pourra donc conduire à des résultats utiles. 
M. J. van Scherpenzeel Thim croit devoir répéter qu’avant 
d’explorer le champ si vaste indiqué par M. R. Malherbe, il faut 
d’abord voir quelle sera l’utilité d’un travail qui exigera beaucoup 
de temps et d’argent. Loin de contester les services que la chimie 
esLappelée à rendre dans le domaine de la science et de l’industrie, 
il demande que dans l’espèce on y ait recours, ne fût-ce que pour 
démontrer l’inanité des recherches proposées par M. Malherbe. 
L’analyse d’un combustible à un centième près, alors que les élé¬ 
ments' constitutifs de la prise d’essai peuvent varier de plusieurs 
centièmes, n’est d’après lui d’aucune utilité pratique. 
M. Ch. Donckier rappelle que certaines houilles grasses ne 
dégagent pas de grisou. 
