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La composition de ce gisement est toute particulière. 
Les sulfures métalliques, blende, galène et pyrite, ne se 
montrent qu’isolément dans les saalbandes argileuses. La 
masse minérale tout entière consiste en calamine, dans 
laquelle se trouvent renfermés quelques petits noyaux 
d’argile rouge, fréquemment associés à des silicates verts 
de fer et d’alumine. 
La calamine consiste en un mélange intime de smith- 
sonite et de calamine proprement dite, dans lequel se 
trouvent par place des blocs plus ou moins importants de 
Willémite. La calamine proprement dite est l’élément pré¬ 
dominant. 
Des druses nombreuses fournissent de splendides cris¬ 
taux de smithsonite blanche et ferrifère, de calamine, de 
calcaire zincifère et ferrifère, et plus rarement du quartz et 
du gypse. Enfin, je citerai pour mémoire la Hopéite, dont 
quelques beaux cristaux y ont été rencontrés. 
La théorie de la formation des gîtes métallifères en gé¬ 
néral et celui de de la Vieille-Montagne en particulier, a été 
exposée d’une façon fort claire et fort précise par Braun. 
S’appuyant sur les recherches de V. Monheim [Verh. der 
naturhist. Verein der preuss . Rheinlande , 1848, 4, p. 160, 
sq. et 1849,1) qui démontrent la solubilité dans l’eau char¬ 
gée d’acide carbonique, du carbonate et du silicate de zinc, 
il considère les gîtes métalliques comme dus à des sources 
d’eau chargée d’acide carbonique, tenant en dissolution le 
carbonate et le silicate de zinc, le carbonate de plomb et 
le carbonate de fer. 
Ces sources montaient de la profondeur par les cassures 
et les failles, et se répandaient dans les lits perméables 
qui se trouvent au contact du calcaire et du schiste. Par 
le départ de l’acide carbonique dû à la diminution de pres¬ 
sion vers la surface, les sels se déposaient en partie. Une 
autre partie se déposait par suite de son remplacement dans 
