des Ibis. I f 
doient même qu’il pouvoit être immor¬ 
tel; &, pour le prouver, ils montrèrent 
'à Appion , un ibis fi vieux (x), difoient- 
ils, qu’il ne pouvoit plus mourir. 
Ce n’eft là qu’une partie des fi&ions en¬ 
fantées dans la religieufe Egypte , au fujet 
de cet ibis ; la fuperftition porte tout à 
l’excès; mais fi l’on confidère le motif de 
fageffe que put avoir le Légifl.ateur, en 
confacrant le culte des animaux utiles, on 
fentira qu’en Egypte il étoit fondé fur 
la néceflité de conferver & de multiplier 
ceux qui pouvoient s’oppofer aux efpèces 
nuifibles. Cicéron (y) remarque judicieu- 
{%) Appion, apud Æliait . 
( y ) Ægyptii nullam Belluam , ni fi ob allouant utile - 
tatem quam ex eâ caperent, confecranmt ; relut ibes , 
maximum vim ferpentium conficiunt, cum fine ares ex - 
cUftZy cruribus rigidis , corneo proccroquerofi.ro ; avertunt 
pefiem ab Ægypto y cum volucres angues , ex raftitate 
Lybiæ rento Africo invecias , interficiunt atque con-= 
fumunt , ex quo fit ut illx. nec morfu vivez noccant nec 
edore mortua ; eam ob rem invocantur ad Ægyptiis lbes • 
De nat. Deorum, lib. i 9 
Nota . Je ne puis m'empêcher de remarquer ici une 
raeprife de M. Perrault fur ce pacage ; il dit [ anciens 
Mémoires de l’Académie, tome 1IÏ , partie -Tir], que, 
fuivant le témoignage de Cicéron , le cadavre de l’ibis ne 
fent jamais mauvais ; & là defïus il obferve que celle 
qui fut difféquée, quoique morte depuis plulieurs jours , 
n'étoit point infe&e; dans ce préjugé, il lui trouve 
même une odeur agréable . Il fe peut que l’ibis , 
comme tous les oifeaux de chair sèche , foit long¬ 
temps avant de fe corrompre; mais* pour le paffage 
de Cicéron, il eft clair qu’il fe rapporte aux ferpens , 
qui , dit-il, ainfi dévorés par les ibis , ne. nuifeni vi~ 
vans par leurs morfures » ni morts pur leur puanteur* 
