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des Ibis 9 g 
pofer aux ferpens ( h ). Ce fait qui n’efè 
’ pas fort vraifemblable , s’explique aifément 
par un autre fait rapporté dans la Def- 
cription de l’Égypte , par M. de Maillet ; 
3 > un oifeau, dit-il 3 qu'on nomme chapon 
de Pharaon , ( & qu’on reconncit pour i’i- 
bis ), fuit pendant plus de cent îieues les 
caravanes qui vont à la Mecque, pour le 
repaître des voieries que la caravane laifTe 
après elle; & en tout autre temps il ne 
paroît aucun de ces oifeaux fur cette rou¬ 
te ( i ) «. L’on doit donc penfer que les 
ibis fuivirent ainfi le peuple Hébreu dans 
fa courfe en Egypte ; & c’eft ce fait 
que Josèphe nous a tranfmis en le défi¬ 
gurant , & en attribuant à la prudence d‘un 
Chef merveilleux , ce qui n’étoit qu’un 
effet de l’inftinâ de ces oifeaux ; & cette 
armée contre les Éthiopiens & les cages 
de papyrus, ne font-là que pour embellir 
la narration, & agrandir l’idée qu’on de« 
voit avoir du génie d’un tel Commandant* 
Il étoit défendu , fous peine de la vie, 
aux Egyptiens , de tuer les ibis ( k J ; & 
ce peuple , suffi trille que vain, fut in¬ 
venteur de l'art lugubre des momies , par 
lequel il vouloit , pour ainfi dire, éternifer 
la mort, malgré la Nature bienfaifante, qui 
[A] Antiq . Juàaic , lïb , Il 3 cap, x» 
[i] Deicription de l’Egypte , Partie II, p, *j. 
( kj lierodoc. ubi Juprà% 
! 
