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bêtes ? Y a-t-il une preuve plus évidente de 
notre état de misère dans ces premiers âges 
où les efpèces nuifibles , trop puiffantes & 
trop nombreuses, entouroient l’homme fe- 
iitaire, ifolé dénué d’armes & des arts 
néceffaires à l’exercice de fes forces ? ces 
mêmes animaux devenus depuis fes efeia- 
ves,étoient alors fes maîtres, ou du moins 
des rivaux redoutables ; la crainte & l'in¬ 
térêt firent donc naître des fentimens ab~ 
jeâs & des penfées abfurdes , & bientôt la 
fuperftition recueillant les unes & les au¬ 
tres 3 fit également des Dieux de tout être* 
utile ou nuifible. 
L’Égypte eft l’une des contrées où ce 
culte des animaux s’eft établi le plus an¬ 
ciennement* & s’eft confervé y obfervéle plus 
fcrupuleufemenr pendant un grand nombre 
de fiècles j & ce refpeét religieux , qui nous 
eft attefié par tous les nronumens, fembîe 
nous indiquer que , dans cette contrée y les* 
hommes ont lutté très long-temps contre 
les efpèces maîfaifantes» 
En effet , les crocodiles , les ferpens, les 
fauterelles & tous les autres animaux im¬ 
mondes renaiffoient à chaque inftant, & 
pulluîoient fans nombre fur le vaffe limon 
d’une terre baffe, profondément humide & 
périodiquement abreuvée par les épanche- 
mens du fleuve j & ce limon fangeux , fer¬ 
mentant fous les ardeurs du Tropique, dut 
Soutenir long-temps & multiplier à l’infini 
toutes ces générations impures, informes ? 
qui nfont cédé la terre à des habitans plus 
nobles que quand elle s’eft épurée» 
