du Merle et tau. 169 
Ses habitudes naturelles font très fînguliè- 
res ; les oifeaux d'eau qui ont les pieds pal¬ 
més, nagent fur Peau ou fe plongent; ceux 
de rivages, montés fur de hautes jambes 
nues , y entrent afiez avant fans que leur 
corps y trempe ; le merle d’eau y entre 
tout entier en marchant & en fuivant la pente 
du terrein ; on le voit fe fubmerger peu à-peu, 
d’abord jufqu’au cou , & enfuite pardeffus 
la têts qu'il ne tient pas plus élevée que 
s’il étoit dans l’air; il continue de marcher 
fous Peau, defeend jufqu’au fond & s’y 
promène 5 comme fur le rivage fec ; c’eft à 
■ M. Hébert que nous devons la première 
connoiffance de cette habitude extraordi¬ 
naire , & que je ne fâche pas appartenir 
à aucun autre oifeau. Voici les obferva- 
rions qu’il a eu la bonté de me commu¬ 
niquer. 
3? J’étois embufqué fur les bords du îae 
de Nantua , dans une cabane de neige & 
de branches de fapins , où j’attendois pa¬ 
tiemment qu’un bateau qui ramoit for le lac, 
fit approcher du bord quelques canards fau- 
vages ; j’ob fer vois fans être apperçu ; il y 
avoit devant ma cabane, une petite anfe, 
dont le fond en pente douce pouvoir avoir 
deux ou trois pieds de profondeur dans fou 
milieu. Un merle d’eau s’y arrêta, & y 
refta plus d’une heure que j’eus le temps 
de Pobferver tout à mon aife ; je le voy.ois 
entrer dans Peau, s’y enfoncer, reparoître 
à l’autre extrémité de l’anfe , revenir for 
fes pas ; il en parcourait tout le fend & 
ne paroifibit pas avoir changé d’élément ; 
Oifeaux 5 Tome XV\ 
