des Rd.es, VJÿ 
LES RALES. 
Ces oiseaux forment une affez grande 
famille * & leurs habitudes font différentes 
de celles des autres oifeaux de rivage 7 
qui fe tiennent fur les fables & les grè¬ 
ves ; les râles n’habitent au contraire que 
les bords fangeux des étangs & des riviè¬ 
res , & fur-tout les terreins couverts de 
glayeuls & autres grandes herbes de ma¬ 
rais. Cette manière àe vivre eft habituelle 
& commune à toutes les efpèces de râles 
d’eau ; le feul râle de terre , habite dans 
les prairies, & c’eft du cri défagréable ou 
plutôt du râlement de ce dernier oifeau, que 
s’eft formé dans notre langue , le nom de 
râle pour l’efpèce entière; mais tous fe ref- 
femblent en ce qu’ils ont le corps grêle & 
comme applati par les flancs, la queue très 
courte & prefque nulle ; la tête petite : le 
bec affez îemblable pour la forme à celui 
des gallinacées, mais feulement bien plus 
alongé quoique moins épais ; tous ont auflï 
une portion de la jambe au deffus du genou 
dénuée de plumes , avec les trois doigts 
antérieurs liffes fans membranes & très 
longs; ils ne retirent pas leurs pieds fous 
le ventre en volant, comme font les au¬ 
tres oifeaux* ils les laiffent pendans* leurs 
