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Les trois races ou efpèces reconnues 
dans nos contrées, peuvent fe diftinguer 
par la grandeur ; l’efpèce moyenne eft la 
plus commune , celle de ia grande & celle de 
la petite poule d’eau , dont Bélon a parlé 
fous le nom de poulette d'eau , font un peu 
plus rares. La poule d’eau moyenne appro¬ 
che de la groiteur d’un poulet de fix mois ; 
fa longueur du bec à la queue eft d’un 
pied, & du bec aux ongles de quatorze à 
quinze pouces ; fon bec eft jaune à la pointe 
& rouge à la bafe ; la plaque membraneufe 
du front eft aulïi de cette dernière couleur , 
ainfi que le bas de la jambe au-defius du 
genou; les pieds font verdâtres; tout le 
plumage eft d’une couleur fombre gris - de- 
fer , nué de blanc fous le corps, & gris- 
brun verdâtre en deffus ; une ligne blanche 
borde l’aile; la queue en fe relevant, îaifle 
voir du blanc aux plumes latérales de fes 
couvertures inférieures; du refte, toutle 
plumage eft épais , ferré & garni de duvet. 
Dans la femelle qui eft un peu plus pe¬ 
tite que le mâle , les couleurs font plus 
claires, les ondes blanches du ventre font 
plus fenfibles, & la gorge eft blanche ; la 
plaque frontale, dans les jeunes, eft cou¬ 
verte d’un duvet plus femblable à des 
poils qu’à des plumes. Une jeune poule d’eau 
que nous avons ouverte, avoit dans fon ef- 
tomac des débris de petits poiffons, & d’her¬ 
bes aquatiques mêlées de graviers ; le gé- 
fier étoit fort épais & mufculeux, comme 
celui de la poule domeftique ; l’os du (ler- 
num nous a paru beaucoup plus petit qu’il 
