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La question est grave et mérite une attention toute 
spéciale. La pénurie d’eau potable dans une vaste agglo¬ 
mération comme celle de Bruxelles est la conséquence 
infaillible de cette organisation en société qui offre 
tant d’attraits à l’homme; c’est le côté fâcheux d’une situa¬ 
tion avantageuse sous mille autres rapports. Bien n’au¬ 
torise, pour l’améliorer encore, à priver d’un élément 
essentiel à leur existence modeste, des populations labo¬ 
rieuses et frugales qui ne possèdent qu’un petit nombre de 
biens empruntés à la nature et pour lesquelles une 
ample provision d’eau est d’une inéluctable nécessité. 
Des compensations qui pourraient s’offrir, la seule 
acceptable serait une distribution d’eau embrassant 
tout le plateau, et j’ai songé plus d’une fois à grever 
le devis de cette dépense, qui resterait toujours mo¬ 
dérée si l’on considère que parmi les 25000 habitants 
du plateau, il est certain à priori que l'immense majorité 
est, en tout état de cause , à Vabri de tout danger. Mais sans 
écarter cette idée de réparation éventuelle, je préfé¬ 
rerais ne voir dans sa réalisation qu’un progrès volon¬ 
tairement accompli dans la voie du bien-être de ces 
populations, sans qu’il dérive obligatoirement des effets 
fâcheux du drainage. 
Il faut bien remarquer que l’ampleur des éléments de 
ce projet est dictée précisément par le souci de ne jamais 
excéder, ni même atteindre, les ressources normales du 
plateau. 
J’avais assigné d’abord ( 1 ) aux galeries de drainage 
une longueur de 30.000 mètres, y compris en vérité les 
aqueducs et les syphons de raccordement des tron¬ 
çons, et le programme d’alors ne comportait qu’une 
(*) Conférence à l’Association des ingénieurs sortis de l’école de Liège, 
février 1890. Revue universelle des mines , 3 e série, tome X. 
