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l’instant où la mer scaldisienne se retire, ce fait ne peut 
être contesté. 
Qu’existe-t-il en ce moment à la surface, quel est l’état 
de notre pays ? C’est ce que nous trouvons utile d’exa¬ 
miner tout d’abord. 
La haute Belgique émergée depuis un certain temps, 
différent selon la région considérée, subit l’action érosive 
des agents météoriques et reçoit depuis des siècles les 
pluies à sa surface. Un système d’écoulement, de cours 
d’eau s’y trouve évidemment organisé. Les grandes 
vallées creusées antérieurement, aux âges géologiques, 
sont déblayées ; elles réunissent les eaux supérieures et 
en facilitent l’écoulement. 
La Belgique occidentale, dont nous comptons nous 
occuper plus spécialement, émergée jusqu’au rivage 
scaldisien, depuis le retrait de la mer dicstienne (*), est 
soumise aux mêmes actions dénudatrices des agents 
météoriques. Elle reçoit également les précipitations 
atmosphériques, arrivées vers cette époque à leur apogée 
et un système d’écoulement organisé à la surface de la 
plaine diestienne, aboutissant à la mer scaldisienne existe 
au moment où s’ouvre l’époque quaternaire. 
L’ablation commencée lors de l’émersion de l’arête 
éocène, poursuivie pendant le retrait de la mer diestienne, 
voit son œuvre déjà très avancée. Les grandes lignes du 
système orographique sont tracées, les bassins hydro¬ 
graphiques sont esquissés dans la Belgique émergée. 
Les mêmes conditions, résultat de phénomènes iden¬ 
tiques, se manifestent dans les contrées circonvoisines. 
A partir de l’axe de l’Artois, au sud, le système de 
( l ) Un lambeau de sédiments éocènes exondés, au sud d’une ligne, sensi¬ 
blement orientée Tournai-Alh, avait précédé, comme on sait, l’émersion du 
diestien. 
