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cours d’eau du réseau français s’est établi, organisé 
comme le nôtre, les vallées sont déblayées ; partout le 
creusement s’accentue, s’approfondit. 
A l’est, le Rhin occupe son lit actuel et va porter ses 
eaux à la mer scaldisienne qui baigne et limite au nord 
le territoire de la Belgique. D’après les observations les 
plus récentes, le rivage de cette mer serait tracé par 
une ligne prenant origine aux environs d’Yarmoutb, 
(Norfolk), se rattachant à notre rivage au nord de Heyst, 
passant à peu près par Bruges, Assebrouck, Maldegem, 
Eecloo, Ertvelde, Wacktebeke, St-Nicolas, Basele, 
Contich, Emblehem, Bouwel, Aert, Desschel ’ et abou¬ 
tissant en Hollande, vers la borne frontière 196, dans la 
Bergeysche Heide (*). 
De sorte que pour résumer nos premières consta¬ 
tations : à l’aube de l’époque quaternaire, sauf les parties 
septentrionales, dont nous venons de tracer la limite 
sud, que recouvre encore, mais que va bientôt abandonner 
la mer scaldisienne, toute la Belgique émergée a les 
grandes lignes de son réseau hydrographique tracées, 
son système d’écoulement organisé. Ses cours d’eau se 
rendent à la mer, soit en suivant les anciennes vallées 
déblayées, comme le fait la Meuse, soit en utilisant des 
vallées plus récentes, dont le creusement entame déjà à 
une certaine profondeur les terrains tertiaires dernière¬ 
ment émergés, les sédiments éocènes et diestiens. 
L’Escaut offre un assez bon exemple de ces dernières 
dans la Belgique occidentale. 
Tel est l’état du sol de la Belgique au moment où 
( ! ) E. Van den Broeck. Esquisse de la répartition actuelle des dépôts plio¬ 
cènes, etc. en Belgique. Extrait du Bull, de la Société belge degéol. de paléont. 
etd’hydro., t. 1 er , in-8'°. Bruxelles, 4887. « C’est, dit Fauteur, une limite 
théorique ne présentant faute de documents qu’une approximation relative. » 
Nous estimons que cette limite devra plus tard être reculée vers le sud ; mais 
ce déplacement ne modifie en rien nos conclusions. 
