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l’époque quaternaire va s’ouvrir. On voit, ainsi que nous 
l’avons développé ailleurs (*), qu’en cet instant l’érosion 
générale du continent a déjà accompli en grande partie 
son œuvre, que l’ablation des sommets et le déblaiement 
des vallées sont relativement très avancés. 
Émersion des sédiments scaldisiens. 
L’émersion de la partie du continent, qu’occupe à 
l’aube des temps quaternaires la mer scaldisienne a été 
caractérisée par sa lenteur, elle s’est effectuée de proche 
en proche et peu à peu. Le phénomène n’a pas eu pour 
résultat de faire surgir tout à coup, du sein de l’Océan, 
une vaste plaine sédimentaire. 
Les faits actuels nous montrent l’extrême lenteur des 
oscillations de ce genre, c’est à peine si, dans ces mouve¬ 
ments séculaires d’exhaussement, la mer abandonne 
quelques mètres de son rivage. 
Une longue suite de siècles a donc été nécessaire pour 
l’assèchement de la partie de la Belgique que recouvrait 
la mer scaldisienne. 
Mais quelque peu appréciable, quelque lent qu’ait été 
le mouvement de recul de l’Océan, il n’en a pas moins 
donné lieu à cet autre résultat inéluctable, que la zone 
sédimentaire à peine émergée, exondée, a été immédiate¬ 
ment soumise à l’action des agents météoriques qui n’ont 
pas perdu une seconde de temps pour y exercer leur 
influence, pour en commencer la désagrégation et en 
poursuivre l’ablation. 
Si, au lieu de nous livrer à des spéculations purement 
(*) Ë. Dfxvaux. Époque quaternaire. Sur un terme nouveau du quaternaire 
inférieur observé en Belgique. Ext. Ann. Soc. géol de Belgique. Mémoires, t. 
XVIII, in-8°. Liège, 4891. 
