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gées, le réseau, laissé en dehors de l’action des vagues, 
demeure fixé, reste établi. Il se creuse chaque jour, s’ap¬ 
profondit davantage, et après un certain nombre d’an¬ 
nées présente la disposition bien connue que l’on observe 
dans les schorres ; que nous a montré tant de fois le 
Zwyn ('), alors que ce bras de mer n’était pas encore 
fermé par une digue et que sa large embouchure per¬ 
mettait de saisir sur le fait le curieux phénomène des 
transformations actuelles qui s’accomplissent sur un 
continent en voie d’émersion. 
Multiplions les actions dont il s’agit par le temps, 
transportons-les dans les âges géologiques, rapportons- 
les, avec les différences d’intensité et les irrégularités de 
détail, qui sont inhérentes aux phénomènes naturels, à 
l’aube des temps quaternaires, et nous aurons une image 
réelle très exacte, une idée précise des conditions dans 
lesquelles la dernière émersion de notre sol s’est accom¬ 
plie et comment notre réseau hydrographique s’est 
organisé immédiatement après le retrait de la mer scal- 
disienne. 
(*) Au commencement de l’époque quaternaire, la Belgique était séparée de 
l’Angleterre par la Tamise; ce fleuve avait son embouchure au N-E d’Yarmouth 
dans la mer dont le rivage s’étendait à cette époque de Cromer au Texel. La 
plupart des anciens cours d’eau de la Belgique occidentale étaient parallèles 
au rivage actuel. On a la preuve (Meyerus. Ann. rer. Flandric. lib. III) 
qu’au commencement de notre ère un cortège nombreux, traînant d’encom¬ 
brants bagages, a pu se rendre à pied, en suivant la côte, de Sithiu àWalcheren. 
Le Zwyn, qui est un estuaire moderne (nous avons constaté la présence de 
la tourbe sous son thalweg à 600 m. est de son embouchure), est dû à un enva¬ 
hissement de la mer pendant une tempête. Après avoir formé le golfe célèbre que 
l’on sait, il a, après un petit nombre de siècles, vu son importance décroître 
rapidement, par suite du mouvement d’exhaussement qui a affecté le sol de cette 
partie de la Flandre et qui a anéanti les communications de Gand et de Bruges 
avec la mer. 
Le mouvement d’émersion locale de cetle partie du pays, s’est continué 
jusqu’à nos jours et a permis, après divers travaux préparatoires exécutés 
à plusieurs époques, la fermeture définitive du golfe par une digue. Cet ou¬ 
vrage d’art que nous avons vu construire, a été achevé, malgré le retour offen¬ 
sif de la mer dans la nuit du samedi 9 novembre 1872. 
