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nombre et finissent par disparaître à une certaine dis¬ 
tance du sommet de l’étage ('). 
Or, cette constitution étant connue lorsque la mer 
diestienne s’est retirée, qu’a-t-il dû rigoureusement 
arriver ? 
La mer diestienne, en abandonnant son rivage, a dû, 
comme nous l’avons fait voir plus haut pour la mer 
scaldisienne, s’attarder en certaines dépressions de 
celui-ci ; mais étant donnée la nature moins régulière de 
l’estran, elle y a formé un nombre plus grand de bassins 
elliptiques, de flaques étendues; organisé un système 
plus compliqué de courants et grâce à ces eaux qui 
tiennent du gros sable en suspension, elle a creusé plus 
rapidement des canaux plus profonds que ceux que nous 
a montrés, en voie de formation, notre rivage actuel, 
formé de sable fin, d’éléments homogènes (’ 2 ). 
Au fur et à mesure que la mer se retirait; le réseau 
s’organisait avec d’autant plus de stabilité que les canaux 
( l ) L’étage diestien termine, entre autres, à l'altitude de 457 mètres, au 
Pottelberg, les sommets des collines flamandes. 
Il est évident que ces témoins, comme toutes les autres surfaces continen¬ 
tales, de même que les plaines de la région et plus qu’elles puisqu’ils sont 
moins abrités, mieux exposés à l’action destructive des agents météoriques, ont 
été érodés depuis l’époque de l'émersion diestienne. 
Nous ignorons ce qui leur a été enlevé, la puissance et la composition 
lithologique de ces éléments disparus sont inconnues. On peut vraisembla¬ 
blement admettre que les dépôts de transport, s’il s’en trouvait, ont été les 
premiers balayés, que c'est ensuite la partie superficielle de l’assise supérieure 
de l’étage diestien qui a été emportée. Il est rationnel de croire que ces der¬ 
niers sédiments, formés de sables d’émersion, étaient grossiers, graveleux, 
naturellement peu cohérents : on sait qu’ils ne renfermaient pas de cailloux. 
(*) C’est un fait d’observation journalière que, lorsque sur l’estran, des 
objets quelconques, des épaves, des fragments de roches, des ossements, des 
coquillages, des blocs de tourbe ou des cadavres échoués forment saillie, leur 
présence détermine la naissance d’une petite mare ou, s’ils constituent une 
accumulation linéaire, amène le creusement, avec affouillement relativement 
profond, d’un canal dont les eaux semblent animées d’un pouvoir érosif plus 
considérable que celui des courants similaires en plage unie. 
