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Ils constituent un horizon stratigraphique dont les 
caractères nettement tranchés, sont aisément recon¬ 
naissables (') et dont les débris, les fragments, se rencon¬ 
trent partout éboulés sur les flancs des collines, en 
quantité inversement proportionnelle à l’éloignement 
du lieu d’origine. 
Mais ce faciès à concrétions limoniteuses n’a pas tou¬ 
jours existé, il est le résultat ultime d’un processus 
d’altérations ( 2 ). séculaires il est vrai, mais de date rela¬ 
tivement récente, quand on se reporte à l’époque de 
l’émersion diestienne. 
Si donc, remontant vers le passé, nous essayons de 
restituer l’état primitif de ce qui est devenu l’assise des 
grès limoniteux diestiens, nous voyons, en lieu et place 
toutes nos collines, au Rhoodenberg, au Muziekberg, à l’Hotond ; elles ont 
existé jadis au Mont-St-Aubert, on les retrouve dans les collines d Ypres et de 
l’autre côté de la frontière, au Katsberg, au mont Cassel, jusqu’aux Noires- 
Mottes, dominant le cap Blanc Nez en face du détroit. On sait qu’elles se 
continuent au sommet des North-Downs, dans le Kent. 
(*) Personne n’ignore qu’il existe également dans le îaekenien, le Iedien, le 
wemmelien et l’asschien des cloisons limoniteuses lorsque ces étages ne sont 
pas mis à l’abri des altérations dues aux agents météoriques; mais elles y 
sont toujours très minces. 
(*/ L’étage diestien diffère essentiellement aujourd’hui de ce qu’il était 
dans le passé, après le phénomène de la sédimentation. Nul n’est aussi 
altéré ; la cause de cette altération exceptionnelle est connue. La grosseur de 
grain des éléments lithologiques qui entrent dans la composition de ses 
assises supérieures, a permis aux agents atmosphériques, à l’air et l’eau, de 
le pénétrer avec une extrême facilité, de le parcourir librement dans toute sa 
hauteur, et d’y créer une sorte de circulation. Le résultat de cette double cir¬ 
culation a été, d’une part, le lavage des éléments, le drainage de certains mi¬ 
néraux, tels que la glauconie, leur accumulation à certains niveaux; en dernier 
résultat, leur altération profonde. Par suite la transformation qui, d’éléments 
incohérents, meubles au plus haut degré, en a fait des plaques cloisonnées, à 
cassure métallique, d’une ténacité extraordinaire, des poudingues très résis¬ 
tants ou des masses concrétionnées limoniteuses aux dimensions énormes 
s’explique aisément. Ces altérations ont été encore facilitées par la position 
stratigraphique,de l’étage; couronnant les points culminants, il subissait plus 
directement l’action de la chaleur solaire, celle des froids, des vents et des 
pluies qu’il recevait de première main. 
