des Toucans. 1 41 
ter parmi les caractères fpécifiques des êtres 
auxquels ces mêmes parties difformes ap¬ 
partiennent. Si quelqu'un voyoit un tou¬ 
can pour la première fois , il prendroit 
fa tête & fon bec, vus de face , pour un 
de ces mafaues à longs nez dont on épou¬ 
vante les en fa ns ; mais, confidérant enfuite 
férieulement la llriiClure &. l’ufage de cette 
production démefurée, il ne pourra s’em¬ 
pêcher d’être étonné que la Nature ait fait 
la dépenfe d’un bec auffi prodigieux pour 
un oifeau de médiocre grandeur ; & l’éton¬ 
nement augmentera en reconnoifiant que 
ce bec mince & foible , loin de (ervir ne 
fait que nuire à l’oifeau qui ne peut en 
effet rien failir, rien entamer, rien divi- 
fer, & qui, pour fe nourrir, eft obligé de 
Î ;ober & d’avaler fa nourriture en bloc fans 
a broyer ni même la concafler. De plus 9 
ce bec, loin de faire un infiniment utile , 
une arme ou même un contre-poids, n’eft 
au contraire qu’une malle en levier, qui 
gêne le vol de roifeau, & lui donnant un 
air à demi-culbutant , femble le ramener 
vers la terre lors même qu’il veut fe di¬ 
riger en haut. 
Les vrais caraétères des erreurs de la 
Nature , font la difproportion jointe à l’i¬ 
nutilité ; toutes les parties qui , dans les 
animaux, font excefiives, furabondantes , 
placées à contre-fens , & qui font en même- 
temps plus nuiiibles qu’utiles,ne doiventpas 
être mifes dans le grand plan des vues 
directes de la Nature, mais dans la petite 
carte de fes caprices, ou û l’on veut de 
