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puis rentrer dans fbn petit antre du riva¬ 
ge (m) ' 3 tout cela convient parfaitement 
au mardn-pêcheur, qui n’eft nulle part bien 
commun & qui fe montre rarement. 
On reconnoît également notre martin- 
pêcheur dans la manière de pêcher de l’al¬ 
cyon, que Lycophron appelle le plongeur (n) ; 
& qui , dit Oppien , fe jette & fe plonge dans 
la mer en tombant. C’eft de cette habitude de 
tomber à-plomb dans l’eau, que les Ita¬ 
liens ont nommé cet oifeau piombino ( petit 
plomb ). Ainfi, tous les caradères extérieurs 
& toutes les habitudes naturelles de notre 
martin-pêcheur , conviennent à l’alcyon dé¬ 
crit par Ariftote. Les Poètes faifoient flot¬ 
ter le nid de l’alcyon fur la mer : les 
Naturaliftes ont reconnu qu’il ne fait point 
de nid & qu’il dépofe fes œufs dans des 
trous horizontaux de la rive des fleuves ou 
du rivage de la mer. 
Le temps des amours de l’alcyon, & les 
jours alcyoniens placés près du folftice , font 
le feul point qui ne fe rapporte pas exac¬ 
tement à ce que nous connoifTons du mar¬ 
tin-pêcheur , quoiqu’on le voie s’apparier 
de très bonne heure & avant l’équinoxe ; 
mais j indépendamment de ce que la fable 
peut avoir ajouté à Fhiftoire des alcyons 
(m ) N ave aliquando circum-volatâ , fiatim in ia té¬ 
tras aèeuntem • Pline, lib. V, cap. ix ; & AriHote, 
lib. V , cap. ix. Ex recenfione ScaZig. 
(n ) Aûtttü ? E vy.zho, urinaior , Lycophr. in €ûf* 
fanàrd-. 
