des Oifeaux aquatiques . 293 
foible : bien difFérens de ces tyrans de l’air 
& de la terre qui ne parcourent leur empire 
que pour le dévafler , & qui toujours en 
guerre avec leurs femblables, ne cherchent 
qu’a les détruire; le peuple ailé des eaux, 
par-tout en paix avec lui-même , ne s’eft 
jamais fouillé du fan g de fon efpèce ; ref- 
peélant même le genre entier des oifeaux , 
il fe contente d’une chère moins noble , & 
n’emploie fa force & fes armes que contre 
le genre abject des reptiles & le genre muet 
des poiffons : néanmoins la plupart de ces 
oifeaux ont avec une grande véhémence 
d’appétit, les moyens d'y fatisfaire ; plu¬ 
sieurs efpèces comme celles du harle , du 
cravan , du tardorne, &c. ont les bords in¬ 
térieurs du bec , armés de dentelures a fiez 
tranchantes , pour que la proie faifie ne 
puiffe s’échapper; prefque tous font plus vo 
races que les oifeaux terrestres , & il 
avouer qu’il y en a quelques-uns , 
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teis 
que les canards, les mouettes, &c. dont le 
goût eft fi peu délicat, qu’ils dévorent avec 
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& 
les 
entrâmes de 
avidité la chair 
tous les animaux. 
! Nous devons divifer en deux erande° 
milles ,1a nombreufe tribu des cifeaüx 
. O. 
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tiques; car à côté de ceux qui font naviga¬ 
teurs & à pieds palmés, la Nature a placé 
les oifeaux de rivage & à pieds divifés, qui, 
quoique difFérens pour les formes, ont néan¬ 
moins plufieurs rapports & quelques habi¬ 
tudes communes avec les premiers (/); ils 
(/) Vivunt çirca marc & fluyios & lacus palmipèdes 
