männchen oder kleines Stein hü nd che n genannt. Der schlanke 
biegsame Körper von rötlichbrauner Färbung ruht auf vier kurzen 
schwachen Beinen; aus den kleinen schwarzen Augen leuchtet Mat 
und Raublust; dem Schwänze fehlt die schwarze Spitze, wie wir sie 
beim großen Wiesel finden. In unsern Breiten behält das kleine 
Wiesel auch im Winter die dunkle Färbung, dahingegen zieht es 
im hohen Norden manchmal ein rein weißes Winterkleid an". 
An Kühnheit, Mut und Würglust steht es dem großen Wiesel 
durchaus nicht nach, Moch bewegt es sich mehr am Boden und 
dringt auch seltener in die Hauser. Dank seines ungemein schmalen und 
geschmeidigen Leibes ist es imstande, in jedes Mauseloch zu 
schlupfen und dem verderblichen Nagergezücht in den verborgensten 
Winkelu nachzuspüren. Natürlich fällt es bei seinen Raubzügen 
auch erbarmungslos über die am Boden stehenden Vogelnester her 
und vertilgt Eier und Junge, aber dieser Schaden wird reichlich 
aufgewogen durch die massenhafte Abschlachtung der Mäuse. Katzen, 
Bussarde und Eulen fangen auch Mäuse, aber sie müssen erst 
immer so lange warten, bis es den Mäusen gefällt, ihre Schlupf¬ 
winkel zu verlassen. Das Wiesel dringt kühn und unangemeldet 
in die unterirdischen Gänge, Röhren und Kammern und würgt nach 
Herzenslust. Die äußerst schädliche Hamster- oder Mollmaus, die in 
Gemüse- und Obstgärten manchmal zur wahren Plage wird, hat 
an unserm Steinhündchen einen erbitterten Feind. Wenn es auch 
seinerWürgarbeit meist im Dunkel der Nacht nachgeht, so hat man 
doch manchmal Gelegenheit, seinen Jagden am hellen Tage zuzusehen. 
So sah ich einst, wie das Wiesel eine große Waldmaus aus 
einer Wallhecke trieb. Die Maus sprang in weiten Sätzen, so gut 
es ihre Geschicklichkeit erlaubte, dicht vor mir über den Weg und 
das Wiesel stürmte spornstreichs hinterdrein. An der andern Seite 
des Weges angelangt, verschwanden beide in einem Mauseloche, 
wodurch meinen Beobachtungen ein Ziel gesetzt wurde. 
Einst erschien ein Wieselchen am Tage unter meinem Fenster 
in einer Hecke, und ich konnte längere Zeit seinem possierlichen 
Treiben vom Zimmer aus Zusehen. Jeder Winkel, jede Ecke, jedes 
Mauseloch wurde einer genauen Besichtigung unterzogen. Da das 
Gebüsch noch unbelaubt war, wurde der kleine Räuber bald von 
einem auf dem Dache sitzenden Starmatz bemerkt, welcher sich 
eilfertig hernieder schwang, den Feind mit lautem Gezeter begrüßte 
und, auf der Hecke fußend, so lange verfolgte, bis er im Innern 
der Erde verschwand. 
