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Als ich einmal beim fürchterlichsten Schneegestöber tief im 
Waldesinnern auf einem Holzschlitten fuhr, sprang plötzlich quer 
vor den Pferden her ein kleines Wiesel über die Schneedecke und 
verschwand im Gebüsch. Als ich der Spur nachging, um zu 
erforschen, woher es gekommen, fand ich, daß es aus dem Innern 
einer am Fuße einer dicken Buche befindlichen Höhle geschlüpft 
war, in welcher Massen von frisch zerbissenen Buchnüssen lagen, ein 
Zeichen, daß es den dort wohnenden Mäusen einen Besuch abge¬ 
stattet hatte. 
Soeben beim Niederschreiben dieser Zeilen beschäftigt, taucht 
ein Heermännchen dicht vor meinem Fenster unter einer Reihe 
niederer Fichtenbäumchen auf. Eilfertig bewegt es sich, immer 
vom Gezweige verdeckt, bald hierhin, bald dorthin. Eine Kohl¬ 
meise hat den kleinen Räuber bereits entdeckt und verfolgt von 
einem Obstbaume herab alle seine Bewegungen mit einem lauten 
Gezeter. Wie ich ans Fenster trete, will es eben seinen Gang in 
den Garten machen, doch rasch dreht es sich um und verschwindet 
im ersten besten Mauseloche. 
Eine Wieselfamilie in ihrem Leben und Treiben zu beobachten, 
gewährt dem Naturfreunde immer einen Hochgenuß. Einst traf 
ich an der Landstraße im Monat Mai eine solche Familie an, die 
einen zur Seite aufgeschichteten Steinhaufen besetzt hielt. Sofort 
stellte ich mich in einiger Entfernung davon etwas verdeckt hinter 
einem Obstbaume auf und wartete mit Spannung der Dinge, die 
da kommen sollten. Bald lugten aus der obern Steinschicht ein 
paar runde schwarze Äuglein neugierig in die Welt, ein feines 
Köpfchen wurde sichtbar, ein schlanker Körper schob sich nach 
und nun erschien ein junges Wiesel, gewiß der Erstgeborene des 
Raubnestes, auf der Zinne der steinernen Burg. Ihm folgte bald 
ein zweites, das, wenn auch noch etwas unbeholfen und täppisch, 
sich doch rasch fortzubewegen vermochte. Beide kletterten eine 
Weile auf der Festung umher, setzten sich auf die Hinterpfoten 
und wischten und putzten artig das lüsterne Mäulchen. Jetzt 
tauchte auch die Wieselmutter unten im Grase auf und schien 
etwas zu erhaschen, vielleicht eine Grille oder einen Käfer und 
verschwand damit zur Seite der Steinburg, tauchte aber an der 
andern Seite ebenso schnell wieder auf. Plötzlich erscholl Wagen¬ 
gerassel. Alle lauschten betroffen auf, die Alte richtete sich hoch 
auf, der Wagen kam näher, der Fuhrmann ließ die Peitsche knallen, 
und im Nu waren alle Wiesel verschwunden. Der Wagen war 
