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kröte lebend gesehen hat, kann nur schwer damit die gewöhnliche 
Vorstellung, die man sich von einer Schildkröte als einem langsamen, 
trägen, unbehülflichen Tier macht, in Einklang bringen. Schon 
ihr ganzes Äußeres ist nicht von der gewöhnlichen Schildkrötenart. 
Der lange, streifengeschmückte Hals ist schlangenartig beweglich, 
die Füße sind kräftig und mit langen, scharfen Krallen bewaffnet. 
Und noch etwas ist au dem Tiere auffallend — es ist entschieden 
bissig und der Biß eines großen Exemplars thut sogar ziemlich 
weh. Ihre Schwimm- und Tauchkunst sowie ihre Vorsicht ist außer¬ 
ordentlich und daher ist im Omblafluß von einem Fang mit bloßer 
Hand keine Rede; das Tier wird — nur auf Verlangen ■— mit 
Netzen regelrecht gefischt, und wer auch weiß, daß die Ombla Schild¬ 
kröten beherbergt und sie nicht in den Rohrdickichten in Grasinseln 
in der Nähe der Quelle in den ersten Vormittagsstunden aufsucht, 
der kann monatelang dort wohnen, ohne eine von ihnen zu Gesicht 
zu bekommen. Am Land läuft sie recht schnell, schneller noch 
als unsere gewöhnliche Sumpfschildkröte, die ja schon eine recht 
lebhafte Schildkröte ist; da sie aber selten sich weit vom Ufer 
entfernt, ist ihre Laufgeschwindigkeit gerade nicht von großer 
Bedeutung für sie. 
Die kaspische Schildkröte wetteifert an Gefräßigkeit mit den 
größten Vorbildern des Tierreiches. Ihr Appetit ist unstillbar, sie 
verschlingt Fleischbrocken von der Größe ihres halben Kopfes und 
darüber, wobei sie fortwährend gurgelnde und schmatzende Töne 
von sich gibt; mit den Vorderbeinen zieht sie den Brocken lang 
und strangförmig aus und entfernt mit den scharfen Krallen 
geschickt alles Fleisch, weiches den Bissen für ihren Rachen zu 
groß macht. Man glaubt jedesmal, das Tier müsse an einem solchen 
Fleischklumpen ersticken — aber auch die größten Stücke, deren 
Verschlingung man ihr überhaupt Zutrauen kann, verschwinden 
mit großer Schnelligkeit* *), und wieder reckt sich der lange Hals aus, 
das Tier richtet sich hoch auf und der Rachen schnappt, während 
der Bissen noch im Halse steckt, nach neuer Beute. Mit großem 
Ungestüm und Gepolter raufen meine noch gebliebenen sechs 
besteht ans ebensolchen einzelnen Ocellen: auf jeder Platte einer. Bei der 
Zeichnung der Bauchschale der caspia überwiegt in der Regel das Dunkelbraun, 
bei leprosa das Gelblichbraun. 
*) UnterWasser vermögen diese Schildkröten (ebenso wie der Alligator) 
Stücke von Fleisch zu verschlingen, die ihnen sonst unbezwinglich sind; daher 
tauchen sie wie dieser beim Fressen häufig den Kopf unter. 
