III [foire naturelle 
comme les petits canards , ils font fort aîef^ 
tes * & dès les premiers jours après leur 
naiffance le pere & la mere les conduiienr 
à l'eau ; ils cherchent les vermiffeaux fous 
l’herbe & dans la vafe ; fx quelque oifeau 
de proie paffe, la mere jette un petit cri » 
toute la famille fe tapit refte immobile 
jufqu’à ce qu’un autre cri lui rende fan 
aûivité. 
» Les premières plumes dont les jeunes 
eriquardes fe garnirent font grifes , comme 
celles des femelles ; il eft alors fort dif¬ 
ficile de diftinguer les fexes, & même cette 
difficulté dure jufqu’à l’approche de la fai- 
fcn des amours ; car il eft un fait parti¬ 
culier à cet oifeau * que j’ai été à por¬ 
tée de vérifier plufieurs fois & que je crois 
devoir rapporter ici : je me procure ordi¬ 
nairement de ces fareelles dès le commen¬ 
cement de Mars ; alors les mâles font or¬ 
nés de leurs belles plumes ; le temps de 
la mue arrive , ils deviennent auiîi gris que 
leurs femelles, & relient dans cet état juf- 
qu’au mois de Janvier; dans l’efpace d’un 
snois, à cette époque, leurs plumes pren¬ 
nent une autre teinte : j’ai encore admiré 
ce changement cette année ; le mâle que 
il femfcie que la Nature n’ait voulu le pa¬ 
rer que pour la faifon des amours. 
Cet oifeau n’eft pas des pays fepten- 
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-îrionaux ; il eft fenfible au froid; ceux que 
j’ai eu allaient toujours coucher au poulail¬ 
ler. & £e teapient au foie il ou auprès du 
