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C’est vers cette région que se dirigeait le génie de 
Pierre-le-Grand, quand ses troupes furent détruites, en 
1718, par les habitants de Hiva. 
Les couches sédimentaires azoïques et paléozoïques 
contiennent la plus grande partie de l’or et c’est préci¬ 
sément par les plateaux paléozoïques que la formation 
aurifère russe s’est enrichie. 
8. Géologie des placers. 
Nous allons passer en revue, dans ce petit chapitre, les 
traits caractéristiques des placers, au point de vue géolo¬ 
gique. Nous avons déjà vu que les placers se forment 
de fragments arrondis des roches constituant les mon¬ 
tagnes avoisinantes et que leur teneur en or provient 
de la destruction des veines quartzeuses se trouvant 
dans ces montagnes. Dans le premier limon, ont pris 
naissance des plantes qui, par leur racines, ont désagrégé 
le sol et contribué de la sorte à la formation du placer. 
Il est à remarquer que le quartz se fissure le plus sou¬ 
vent au contact de l’or, parce que les coefficients de 
dilatation de l’or et du quartz sont différents. 
C’est peut-être là, en partie, que se trouve l’explication 
de ce fait, qu’il y a, en Sibérie, tant de placers exploités 
depuis de longues années, et relativement si peu de 
filons quartzeux aurifères connus, leurs parties supé¬ 
rieures, désagrégées sous l’influence des variations 
extrêmes de température de la Sibérie, étant descendues 
dans les vallées, cachant ainsi leurs affleurements et 
rendant plus difficile leur exploration ultérieure. 
Ce phénomène de fissuration est tellement général 
que, parmi.les ouvriers, règne l’opinion que le quartz 
n’est aurifère qu’à sa surface (*). 
(>) Iéméliaisoff. DIcss. de la Sibérie, 1887, n os 37 et 40. 
