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Les fragments des placers sont mêlés à de Y argile plus 
ou moins visqueuse. La viscosité de l’argile qui, en 
Sibérie, porte le nom de micisnika , dépend de sa teneur 
en fer ocré, qui communique une couleur rougeâtre 
à tout le placer. L’argile provenant de la destruction 
de la syénite colore les placers en bleu; celle qui pro¬ 
vient de la destruction des diorites les colore en 
vert. 
Dans l’argile pure, sans sable ni galets, l’or se rencontre 
rarement; si l’argile est aurifère, sa teneur en or est 
faible. Les argiles blanches et grises, provenant des 
roches non aurifères, constituent en général un signe de 
la pauvreté du placer. 
Les couches aurifères n’affleurent généralement pas; 
elles sont toujours couvertes, en Sibérie, d'une alluvion 
stérile, appelée improprement tourbe , qui ne contient pas 
d’or. 
Le mot tourbe s’explique par ce fait que, lorsque le 
premier placer a été trouvé dans le district d’Ekatheri- 
nenbourg, dans l’Oural, cet endroit était marécageux et, 
sur le placer, reposait une véritable tourbe. 
Le lit des placers est formé ordinairement par le 
squelette rocheux de la région, plus ou moins désagrégé 
par l’action de l’eau. 
Les fragments anguleux de ces roches se rencontrent 
quelquefois dans les placers dans une situation redressée. 
Leurs interstices sont remplis d’argile plastique, ren¬ 
fermant souvent beaucoup d’or. Dans les placers 
disposés sur les pentes faibles des montagnes et carac¬ 
térisés principalement par une petite quantité de cailloux 
roulés, on observe souvent deux couches aurifères ; 
l’inférieure est exploitable et la supérieure ne l’est 
généralement pas. Les montagnes aurifères à pente 
faible, découpées par des vallées peu profondes, se 
