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alluvions stériles ( tourbes ) exclusivement. Des théories 
émises à ce sujet, celle qui met le fait de cette congé¬ 
lation en corrélation avec l’existence des mousses cou¬ 
vrant quelques localités, mérite surtout d’être citée. Ces 
mousses, ne laissant pas pénétrer la chaleur des rayons 
solaires, ne permettent pas au sol de se dégeler en été, 
après les froids rigoureux de l’hiver; elles le condamnent 
de la sorte à l’état de glace éternelle (*). 
Or, cette explication semble être tout à fait insuffi¬ 
sante, parce qu’on connaît de nombreux placers conti¬ 
nuellement gelés et dont la tourbe n’est pas recouverte 
de mousse en quantité assez abondante pour produire 
des effets si considérables. Cette théorie semble encore 
plus inadmissible quand on songe à la chaleur intense 
que le soleil prodigue à la Sibérie pendant son été de 
quelques mois. 
La puissance de la couche gelée n’a pas encore été 
étudiée sérieusement en Sibérie. Elle est évidemment 
plus faible dans le Taïga d’Iénisséisk, où nous avons 
constaté sa présence pour la première fois ; là, son épais¬ 
seur est égale à six mètres environ (-). 
Le placer de Kara fut découvert en 1838. Sa teneur en 
or est de 1 zolotnick 5 / 4 dolle (2 627 à la tonne). 
L’exploitation se faisait et se fait encore actuellement 
par des forçats; elle constitue le châtiment infligé pour 
les crimes. 
Depuis 1863, époque où des idées libérales se firent 
jour dans la sphère gouvernementale de St-Pétersbourg, 
on paye les forçats de la même façon que les ouvriers 
libres. Le payement se fait par la caisse du Cabinet du 
Tzar, à qui appartient le placer. Pour loger les forçats, on 
(‘) Avramoff, 1884. 
(-) Voir de Lapparent. Géologie. 1885, p. 307. 
