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parable de stratigraphie, monument immortel de la science 
belge, il n’avait pas donné le texte explicatif qui en était le 
complément nécessaire. On était réduit à consulter les notes 
volumineuses qu’il laissait en manuscrit. Il était naturel que 
vous vous chargiez de publier ces notes. Malheureusement 
l’examen que vous en fîtes n’était pas encourageant. Elles 
témoignent d’un labeur immense, mais transcrites par Du¬ 
mont à des époques variées, beaucoup d’entre elles sont en 
opposition avec la légende et le tracé définitifs qu’il avait 
adoptés ; et même les parties dont la rédaction paraît le plus 
achevée ne répondent pas toujours à sa dernière pensée. 
Puiser dans de tels documents les éléments d’une explica¬ 
tion claire et utile de la structure du sol belge, impliquait 
mieux que des remaniements : c’était un travail de refonte, 
où le second rédacteur devrait prendre à chaque instant sur 
lui, au risque de mutiler et de trahir l’auteur primitif. 
Mais il se dressait un plus grand obstacle. Aussitôt après 
Dumont, notre science, dirai-je, avançait au pas de charge. 
Le rôle de la paléontologie stratigraphique surtout grandis¬ 
sait d’année en année. Tour à tour elle modifiait les idées 
sur les bandes calcaires et schisteuses de l’eifélien, sur celles 
du poudingue de Burnot, sur le bassin de Namur, sur le 
rhénan du Brabant, sur les calcaires carbonifères, sur l’âge 
et les relations des formations crétacées du Hainaut et du 
Limbourg. Vous aviez en présence, avec vos recherches 
personnelles, celles d’Hébert, des frères Bœmer, de de 
Koninck, de Gosselet, de Dupont, d’Horion, de Cornet et de 
Briart. Que fallait-il conserver, que fallait-il abandonner en 
rédigeant ce commentaire de la carte de Dumont, qui devait 
porter son nom, en même temps que le vôtre ? 
Cette question fut votre préoccupation principale durant 
des années. Elle vous créait une situation épineuse et déli¬ 
cate entre toutes, que tout le monde ne sut pas comprendre, 
et où semblaient engagées du même coup votre pénétration 
comme savant et votre fidélité à une grande mémoire. 
