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nommé sa théorie des lacunes , et montrait, comme preuves, 
des contrastes étranges dans la série des couches de la même 
formation prise en des points différents d’un même canton. 
Ces contrastes exprimés le long de la Meuse sur une échelle 
grandiose, étaient de nature à éblouir des hommes rompus à 
l'observation. Le président du docte aréopage, M. D’Oma- 
lius, ajoutait au langage apparent des faits le poids de sa 
grande autorité, en se déclarant favorable à M. Dupont. 
Vous, comme M. Gosselet, vous pensiez autrement. Le 
jeune homme qui débutait d’une manière si brillante, décou¬ 
vrait certes un champ de grand intérêt et soulevait un pro¬ 
blème difficile; mais dès lors vous en cherchiez la solution 
dans les variations minéralogiques susceptibles d’affecter le 
même horizon, et vous écartiez ces lacunes qui, dans les 
conditions du bassin calcareux de Dinant, vous paraissaient 
être un effet sans cause. Le temps a marché; on a regardé 
de plus près ; et les données paléontologiques aussi bien que 
stratigraphiques mises au jour depuis quelques années sur 
la formation litigieuse, ont confirmé vos vues d’autrefois. 
Cependant le progrès continuait dans l’anatomie du sol 
belge. Les terrains crétacés, notamment ceux du Hainaut, 
plus accessibles à la suite du développement de l’exploitation 
houillère, inspiraient des œuvres très remarquables et 
enseignaient à l’univers savant les noms de Cornet et de 
Briart. Ces progrès ne rendaient pas plus aisée la publication 
des notes de Dumont et la justification détaillée de sa carte, 
et il arrivait, chose commune en histoire, que l’œuvre à 
exécuter n’était plus l’œuvre projetée à l’origine. Pour satis¬ 
faire à l'attente du public dans la mesure du possible, vous 
avez publié (1868) votre Prodrome d’une description gëolo- 
lique de la Belgigue , expression fidèle des connaissances 
sur le sujet à l’instant où il apparut. Ce livre, inspiré de vos 
leçons à l’Ecole des mines, me semble un modèle pour la 
simplicité jointe à la propriété du style, pour la clarté de 
l’exposition, comme pour l’exactitude et l'abondance des 
