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Die ältesten Säugetierreste. 
maxima genannt hat. Es ist begreiflich, daß wir in diesem »Bein¬ 
bett« keine vollständigeren Reste dieser alten, sehr kleinen Säuge¬ 
tiere erwarten dürfen, und wir können froh sein, daß uns wenig¬ 
stens die seltenen Funde einzelner Zähnchen von dem Vorhanden¬ 
sein der Säugetiere zu dieser Zeit Kunde geben. 
Wir kennen jedoch außer diesen beiden Gattungen (Trigly- 
phus [= Tritylodon] und Microlestes) noch einige andere Säuge¬ 
tiere aus der Triasformation, die einem von den beiden erstge¬ 
nannten grundverschiedenen Typus entsprechen. Zu diesen Gat¬ 
tungen gehören zunächst Dromatherium und Microconodon; es 
sind kleine Unterkiefer, die in der oberen Trias von Nord-Caro¬ 
lina in Nordamerika entdeckt worden sind. Auch in der süd¬ 
afrikanischen Trias sind Formen entdeckt worden, welche in die 
Verwandtschaft von Dromatherium und Microconodon zu gehören 
scheinen: Tribolodon und Karoomys. 
Dromatherium, Microconodon, Tribolodon und Karoomys 
bilden zusammen eine Gruppe, die der durch Microlestes und 
Triglyphus vertretenen Gruppe scharf gegenübersteht, als die 
Familie der Dromatheriiden zusammengefaßt und den polypro- 
todonten Beuteltieren eingereiht wird. 
Die Frage nach der Herkunft der Säugetiere, beziehungs¬ 
weise nach dem Grade ihrer Verwandtschaft mit den Reptilien 
ist noch offen. Die verschiedenen Versuche, sie mit der Reptilien¬ 
familie der Theriodontier zu verknüpfen, haben bisher noch zu 
keinem positiven Ergebnisse geführt und sind über das Stadium 
einer Hypothese noch nicht vorgedrungen. Daß wir in Trigly¬ 
phus = Tritylodon, von dem wir einen ziemlich vollständigen 
Schädelrest besitzen, eine sehr primitive Säugetiergattung vor uns 
haben, mag schon daraus hervorgehen, daß heute noch eine Un¬ 
einigkeit darüber besteht, ob Tritylodon und Microlestes den Rep¬ 
tilien oder den Säugetieren zuzurechnen sind und ebenso ist auch 
die Säugetiernatur von Karoomys keineswegs sichergestellt. Bei 
der sehr geringen Größe dieser ältesten Säugetiere darf man nur 
auf einen ganz besonders glücklichen und zufälligen Fund rech¬ 
nen, der uns befriedigende Aufschlüsse über diese wichtige Frage 
nach der Herkunft der Säuger bringen könnte. Die Reste aus 
der mittleren und oberen Juraformation sind bereits echte Säuge¬ 
tiere und gehören teils zu der Gruppe der polyprotodonten Beu¬ 
teltiere, teils stehen sie den Insektenfressern bereits sehr nahe und 
scheinen den Übergang von den Beutlern zu den placentalen In- 
