Die Einreihung der vorzeitlichen Säugetiere in das »System« der lebenden Säugetiere. 2 7 
sectivoren zu bilden. Auch darüber sind wir aber heute noch im 
unklaren, in welcher Weise dieser Übergang erfolgte, wenn er 
tatsächlich stattgefunden hat; manche Forscher haben mit guten 
Gründen die Ansicht vertreten, daß die Marsupialier einen spe¬ 
zialisierten Seitenzweig des Placentalierstammes darstellen und so¬ 
mit nicht als die Ahnen der Insectivoren und der übrigen Pla- 
centatiere anzusehen wären. Über diese Fragen herrscht heute 
noch Dunkel, und wir sind noch nicht imstande, einen klaren Ein¬ 
blick in die älteste Geschichte des Säugetierstammes zu gewin¬ 
nen, dessen Abzweigung von den Reptilien höchstwahrscheinlich 
schon in der Permformation erfolgt ist. 
Die Einreihung der vorzeitlichen Säugetiere in das 
„System“ der lebenden Säugetiere. 
Die ältesten Versuche, welche darauf gerichtet waren, die Tier¬ 
welt nach einem »System« zu ordnen, schalteten die wenigen zu 
dieser Zeit bekannten »fossilen« Tiere aus dem Bereich der Tiere 
völlig aus. Lin ne hat noch in den letzten Ausgaben seines Systema 
naturae daran festgehalten, daß die zu seiner Zeit bekannten Reste 
vorzeitlicher Säugetiere nicht dem Regnum animalium, sondern 
dem Regnum lapideum, also dem Reiche der Steine angehören und 
zwar unterschied er in demselben die drei »Klassen« der Petrae, 
der Minerae und der Fossilia. Es ist für uns nicht ohne Interesse, 
daß der Gesamtumfang der Kenntnisse Linnes von den fossilen 
Säugetieren auf einer einzigen Seite seines Werkes Platz findet 
(Fig. 8). 
Als sich die Funde vorzeitlicher Säugetiere in der zweiten 
Hälfte des 18. Jahrhunderts rasch vermehrten und schon am An¬ 
fänge des 19. Jahrhunderts einen größeren Umfang besaßen, wie 
aus den Cuviersehen »Recherches sur les Ossemens fossiles« her¬ 
vorgeht, wurden die vorzeitlichen Säugetiere dem System der 
lebenden Säugetiere von Fall zu Fall eingereiht. Zunächst wurden 
die verschiedenen fossilen Arten als »neue« Arten den heute noch 
lebenden Gattungen eingereiht, und nur in jenen Fällen, in denen 
eine solche Einreihung nicht gelingen wollte, weil die Unterschiede 
der vorzeitlichen Arten von den lebenden allzu groß erschienen, 
für die ersteren auch noch »neue« Gattungen errichtet, die den 
heute lebenden Familien an geschlossen wurden. Den Grundstock 
