Die Einreihung der vorzeitlichem Säugetiere in das »System« der lebenden Säugetiere. ^ 3 
wandtschaftlichen Beziehungen können mit unseren bisherigen 
systematischen Unterscheidungsmethoden nicht mehr zum Aus¬ 
drucke gebracht werden, da ja die tatsächlichen Beziehungen 
zwischen Urwalen, Bartenwalen und Zahnwalen graphisch folgen¬ 
dermaßen darzustellen wären: 
Diese Erkenntnis muß uns zu der Frage führen, ob es denn 
überhaupt bei weiterem Fortschreiten der Erforschung phyloge¬ 
netischer Verbände zwischen den einzelnen fossilen Gruppen mög¬ 
lich sein wird, diese Beziehungen in der Form eines »Systems« zum 
Ausdrucke zu bringen. 
Das »System« ist ursprünglich nur die Darstellung des ober¬ 
sten, in der Gegenwart durch den Stammbaum der Tierwelt ge¬ 
legten Querschnittes gewesen. Solange das System nur die re¬ 
zenten Arten, Gattungen, Familien usw. umfaßte, war die Ab¬ 
grenzung sehr leicht möglich. Es war auch noch möglich, inner¬ 
halb einer Familie die einzelnen auseinander hervorgegangenen 
Gattungen und Arten nebeneinanderzureihen, ohne das »System« 
in schroffen Gegensatz zu der Stammesgeschichte zu bringen. In 
dem Momente aber, da es uns gelang, größere Gruppen bis zu 
ihrer Wurzel zu verfolgen und festzustellen, daß zwei, drei und 
mehr Familien, zwei, drei oder mehr Unterordnungen usw. in 
einer gemeinsamen Stammgruppe zusammenlaufen, mußte mit 
voller Klarheit zutage treten, daß das »System« niemals einen 
klaren Überblick über die phylogenetischen Vorgänge im Ver¬ 
laufe der Geschichte eines Stammes zu geben vermag. 
Wir können uns einstweilen noch notdürftig behelfen, indem 
wir in Fällen wie bei den Condylarthra (richtiger Protungulata) 
Abel, Die vorzeitlichen Säugetiere. 8 
