Die Einreihung der vorzeitlichen Säugetiere in das »System« der lebenden Säugetiere. 
und bei den Archaeoceten nicht von »Unterordnungen« oder dgl. 
reden, sondern für diese Ahnengruppen eine andere Bezeichnung 
wählen als wie für die durch den Gegenwartsquerschnitt bedingten 
und abgegrenzten »Unterordnungen«, »Ordnungen« usf. Wir 
können in solchen Fällen vielleicht von »Stammgruppen« spre¬ 
chen. Das ist aber auch nur ein Notbehelf. Der Querschnitt des 
Stammbaums kann nicht gleichzeitig eine Projektion der zahllosen 
Äste und Zweige des Stammes umfassen, die in verschiedener 
Höhe, d. h. zu verschiedenen Zeiten der Erdgeschichte, sich teilten 
und verzweigten. Ein »System« der Säugetiere würde, wenn wir 
es uns als einen im Miozän durch den Stammbaum gelegten Quer¬ 
schnitt denken, ganz anders aussehen als der Gegenwartsquer¬ 
schnitt, und sehr verschieden wäre z. B. ein Stammbaumquerschnitt, 
der im Obereozän gezogen würde. Es scheint wirklich, als ob sich 
Systematik und Phylogenie weder in Form einer »phylogenetischen 
Systematik« noch in Gestalt einer »systematischen Phylogenie« 
zur Deckung bringen lassen werden. Bis jetzt ist es nicht ge¬ 
lungen, einen Ausweg aus diesen Schwierigkeiten zu finden, und 
es scheint fast, als ob es auf Grundlage unserer heutigen Syste¬ 
matik überhaupt unmöglich wäre, ein Kompromiß zwischen Syste¬ 
matik und Phylogenie zustande zu bringen, das durchaus befrie¬ 
digen würde. 
In der folgenden Übersicht der vorzeitlichen Säugetiere ist 
darum manches zu finden, das den phylogenetischen Erfahrungen 
nicht vollkommen Rechnung* zu tragen vermag. Indessen habe 
ich, wo es nur anging, das Schwergewicht auf die historischen 
und genetischen Vorgänge im Bereiche des Säugetierstammes 
gelegt. 
