Übersicht der vorzeitlichen Beuteltiere. 
45 
mehrere Gattungen entdeckt worden, welche Osborn als Trico- 
nodonta zusammenfaßte. Es sind das durchwegs sehr kleine 
Tiere mit einem Gebißtyp, den wir unter den lebenden Insekten¬ 
fressern wiederfinden; wir werden kaum fehlgehen, wenn wir 
auch diese alten zwerghaften Säugetierahnen als Insektenfresser 
ansprechen, die wahrscheinlich nächtlicherweile auf Raub aus¬ 
gingen. Die wichtigsten Gattungen unter diesen kleinen Beutlern 
sind: Amphilestes (Fig. 20 und 23), Triconodon, Triacanthodon, Phas- 
colotherium aus England, während aus Nordamerika und zwar aus 
Wyoming die Kieferreste des kleinen Priacodon und Tinodon vor¬ 
liegen. Diese winzigen Zeitgenossen der riesenhaften Dinosaurier wie 
Brontosaurus, Diplodocus, Allosaurus usf. sind zwar nur aus sehr 
dürftigen Resten bekannt, aber immerhin zeigt ihr Gebißbau 
Fig. 23. Unterkiefer von Amphilestes Broderipii aus den Schichten von Stones- 
field in England (Mitteljura = Dogger), stark vergrößert (in natürl. Größe abgebildet in 
Fig. 20, 1). (Nach H. F. Osborn.) 
wichtige Merkmale in genetischer Hinsicht. Die Backenzähne 
dieser kleinen Säugetiere bestanden noch aus drei hinterein¬ 
ander stehenden Spitzen mit einem starken Basal- 
band auf der Innenseite der Zahnkrone; der Unterkiefer¬ 
winkel war nach innen eingebogen, wie dies noch heute 
bei den polyprotodonten Beuteltieren der Fall ist. 
Die echten Raubbeutler (Dasyuriden) treten heute 
im Eozän Patagoniens mit Procladosictis auf; erst im Miozän 
Argentiniens werden sie häufiger, und zwar zeigen die verschie¬ 
denen Formen, welche als Ahnen und Vorläufer der lebenden 
Beutelwölfe (Thylacynus) anzusehen sind, daß nicht nur die dipro- 
todonten Beutler, sondern auch die polyprotodonten von Vorfahren 
mit Klett^rfüßen abstammen, da ihre Großzehe z. B. bei Amphi- 
proviverra aus dem patagonischen Miozän noch opponierbar war, 
was nur während des Lebens der Vorfahren im Geäste der Bäume 
entstanden sein kann. In der Tat zeigt denn auch schon Pro thy¬ 
lacynus aus denselben Schichten, daß die Großzehe infolge Nicht- 
